Google Under Fire per la presunta raccolta di dati sugli studenti che utilizzano i suoi prodotti

Google sta raccogliendo silenziosamente i dati dagli studenti delle scuole pubbliche di tutto il paese e presumibilmente ha infuso tutte quelle decisioni digitali nel suo imponente piano pubblicitario, secondo una denuncia presentata questa settimana dalla Electronic Frontier Foundation.

Il reclamo, che chiede alla Federal Trade Commission di indagare su Google, afferma che la società ha raccolto informazioni non didattiche dagli studenti sui laptop Chromebook e Google Apps for Education - una suite che include Gmail, Google Docs, Calendar e altro - che sono ampiamente usato nelle scuole pubbliche.

Mentre la copertura precedente della tuta si concentra su Chrome Sync - una funzione attivata automaticamente nei Google Chromebook che alimenta i dati degli studenti ai server della società, Nate Cardozo, un legale per la EFF, racconta Inverso questa è solo la punta del proverbiale iceberg.

In verità, gli studenti vengono seguiti in altri modi, più clandestini.

"La sincronizzazione è in realtà la nostra preoccupazione secondaria", dice Cardozo.

"La prima affermazione che facciamo, confermata da Google, è che se uno studente ha effettuato l'accesso a Google, utilizzando il suo account GAFE, non importa quale browser sta utilizzando, non importa se Chrome Sync è off. Esplorano i siti di Google al di fuori delle app di base per l'istruzione, Google raccoglie la cronologia di navigazione, i termini di ricerca, i video su YouTube che stanno guardando e quali post su Blogger stanno leggendo, quali sono i luoghi in cui stanno cercando e stanno andando su Google Maps."

"Google sta registrando tutto questo, associandolo al proprio account educativo e utilizzandolo in alcuni contesti per pubblicare annunci mirati", afferma.

Cardozo spiega anche che Google ha ammesso volentieri la raccolta di dati di studenti privati. Dice che ci sono voluti "mesi e mesi" per alimentare il gigante della tecnologia tramite telefonate affinché divulgasse la sua pratica simile alla sorveglianza.

"Abbiamo un eccellente rapporto di lavoro in altri contesti con Google, quindi abbiamo chiamato i nostri contatti e chiesto loro, e ci sono voluti mesi e mesi per ottenere risposte dirette da loro", dice Cardozo.

In questo caso, il FEP sostiene che la raccolta di dati di Google sfidasse lo Student Privacy Pledge, un accordo firmato da oltre 200 società, tra cui Microsoft, destinato a "salvaguardare la privacy degli studenti in merito alla raccolta, alla manutenzione" e all'uso delle loro informazioni personali.

Sotto l'egida dello Student Privacy Pledge, Google è autorizzata a monitorare l'attività degli studenti sotto le sue app di educazione di base, ovvero quelle sotto l'ombrello dei suoi servizi GAFE, per migliorare la portata delle sue iniziative educative.

Google ha negato di aver violato la sua fedeltà al pegno, tuttavia.

Scrivendo in un blogpost, il direttore di Google Apps for Education Jonathan Rochelle ha scritto martedì:

"Le scuole possono controllare se gli studenti o gli insegnanti possono utilizzare servizi di consumo Google aggiuntivi, come YouTube, Maps e Blogger, con i loro account GAFE. Ci impegniamo a garantire che le informazioni personali dello studente K-12 non vengano utilizzate per il targeting di annunci in questi servizi e in alcuni casi non mostriamo alcuna pubblicità ".

Cardozo non è convinto della postura di Google, però. Dice che "l'impegno sulla privacy non dice semplicemente che Google promette di non utilizzare le informazioni personali fornite dagli studenti, ma che Google ha promesso di non raccoglierlo in primo luogo."

Andando avanti, il FEP non spera di provocare un'inversione completa nel protocollo di Google, ma che la società potrebbe sostenere l'uso del consenso quando si tratta di monitorare l'attività online degli studenti o, in altre parole, chiedere il permesso dei genitori.

Per Google "essere congruente con lo Student Privacy Pledge", dice Cardozo, "tutto quello che devono fare è chiedere".