Astronave SpaceX: Elon Musk rilascia la prima foto del "Test Hopper" di Starship

Questo fine settimana, il CEO di SpaceX Elon Musk ha rilasciato una nuova foto che conferma che esiste davvero un "test hopper" o un prototipo per un componente importante della sua nave stellare, l'ambizioso progetto destinato a rendere i viaggi interplanetari una parte della vita informale.

Da queste prime immagini, "sembra un razzo-mostro retro-futuristico - o come lo dice un redditor, stranamente come il razzo di Wallace e Gromit.

L'immagine del test hopper di Twitter da parte di Musk sembra essere una prima iterazione di Starship stessa, in particolare la parte che si separerà dal sistema di amplificazione chiamato "Super Heavy". Musk ha confermato che il razzo non è su scala reale, anche se è chiuso. Il diametro del razzo è circa a destra - circa 30 piedi circa secondo Musk. Ma non è ancora a tutta altezza. Quando sarà completato, Starship sorvolerà Falcon Heavy.

Starship dell'acciaio inossidabile pic.twitter.com/rRoiEKKrYc

- Elon Musk (@elonmusk), 24 dicembre 2018

Lo spettacolo di prova del tramoggia di domenica sarà in gran parte realizzato in acciaio inossidabile (per confronto, Falcon 9 è realizzato con componenti in fibra di carbonio, che sono molto più leggeri). Si tratta di un materiale durevole che sarà all'altezza della sfida del volo spaziale di lunga durata (che è l'obiettivo finale di questo progetto), ma è un mix di nuove leghe e design che lo differenziano dai precedenti razzi basati su acciaio inossidabile. Questo è importante, ha aggiunto Musk, perché significa che il razzo sarà resistente alla deformazione - letteralmente collassando sulla piattaforma di lancio quando non è pressurizzato.

Ma lo sviluppo della nuova lega è anche indicativo dei cambiamenti di progetto "radicali" che Musk ha accennato all'inizio dell'autunno, quando ha ribattezzato il progetto (precedentemente chiamato Big Falcon Rocket) all'astronave. A quel punto, annunciò che il nuovo design era "deliziosamente controintuitivo". Ora sappiamo che il passaggio all'acciaio inossidabile era almeno una parte di ciò a cui stava suggerendo. Ha anche annunciato che l'hopper sarà caratterizzato da tre motori raptor, che ha anche aggiunto sono stati "radicalmente riprogettati".

Materiali a parte, Musk ha anche confermato che almeno questo primo hopper di prova avrà un taglio piuttosto duro verso uno stile retrò - non sarà dipinto (diventerà troppo caldo per quello.) Ma Musk ha aggiunto che potrebbe sfoggiare uno specchio lucido Finisci per "massima relosità". A questo punto, sfoggia un pesante stile gotico a raggi.

Per quanto riguarda l'imminenza di un volo di prova dalla tramoggia di prova, Musk ha annunciato che possiamo aspettarci di vedere qualcosa intorno a marzo o aprile, che è anche quando darà una "presentazione tecnica completa" delineando ciò che possiamo aspettarci dall'astronave completata.