Microsoft ha memorizzato 200 megabyte e un video musicale OK Go in DNA

Che si tratti di libri, cassette, CD, DVD o cloud, la tecnologia è sempre progredita più rapidamente di quanto possiamo convertire i vecchi media sul nuovo supporto. Tuttavia, c'è un posto in cui le informazioni sono rimaste incontaminate per migliaia di anni: il nostro DNA.

"Finché ci sarà la vita basata sul DNA sul pianeta, saremo interessati a leggerlo", dice Karin Strauss, una ricercatrice con Microsoft, notando che il DNA di mammut lanoso è stato scoperto diverse migliaia di anni dopo l'estinzione.

"È eternamente rilevante", dice.

Oggi Microsoft, in collaborazione con l'Università di Washington, ha annunciato di aver archiviato un record di 200 megabyte di dati su un singolo filamento di DNA molecolare.

I media al suo interno comprendono la Dichiarazione Universale dei Diritti Umani tradotta in oltre 100 lingue, i primi 100 libri classici del sito di e-book gratuito Project Gutenberg, un database di semi del non profit Crop Trust e, stranamente, il gruppo OK Go's Video musicale ispirato a Rube Goldberg per "This Too Shall Pass".

Ci sono un paio di vantaggi nell'archiviazione dei dati in questo modo. È durevole con ciò che Microsoft sostiene essere un'emivita di 500 anni. E, è denso, con la capacità di adattare tutte le informazioni in uno dei più di 68.000 data center di Google in dimensioni pari a quelle di una zolletta di zucchero. O, in altre parole, la società dice che potrebbe contenere tutte le informazioni attualmente disponibili su Internet in un dispositivo delle dimensioni di una scatola da scarpe. Questo è molto meglio di quello che i ragazzi su Silicon Valley proposto nell'ultima stagione.

Microsoft non è ancora disponibile, ma rappresenta una pietra miliare. Si basa su sforzi precedenti come un ricercatore di Harvard che codifica un libro di 50.000 parole sul DNA nel 2012 per un totale inferiore a 1 megabyte, e lo stesso ricercatore quest'anno ha aumentato la soglia a 22 megabyte. Nel 2013, l'Istituto europeo di bioinformatica ha anche copiato 739 kilobyte di dati in DNA, incluso il discorso "I Have A Dream" di Martin Luther King Jr.

L'annuncio di oggi è un netto aumento di circa 10 volte i migliori sforzi e dimostra che un futuro con la conservazione del DNA non è così impossibile. Il team ha persino detto che inizierà a utilizzare principi di informatica come la correzione degli errori che accelererà ulteriormente lo sviluppo.

Tuttavia, il prezzo rimane un grande ostacolo e il team ha una lunga strada da percorrere prima che questo possa essere un valido strumento di archiviazione, afferma Luis Henrique Ceze, il principale ricercatore dell'Università di Washington sul progetto. In definitiva, la tecnologia deve essere meno costosa o meno costosa dello standard attuale di archiviazione dei dati su nastro, e questo è un salto di qualità, secondo Reinhard Heckel, ricercatore di DNA storage dell'Università della California, a Berkeley.

Il DNA contiene già tutte le informazioni biologiche per tutti gli sviluppi viventi, il funzionamento e la riproduzione, quindi perché non aggiungere alcuni video musicali OK Go al mix?

"Il DNA è una straordinaria molecola di memorizzazione delle informazioni che codifica i dati su come funziona un sistema vivente. Stiamo riproponendo quella capacità di memorizzare dati digitali - immagini, video, documenti ", ha detto Ceze. "Questo è un importante esempio del potenziale del prestito dalla natura per costruire sistemi informatici migliori."