Vuoi più caramelle questo Halloween? L'economia spiega come triplicare la tua retata

Halloween è qui, la notte ogni anno quando i bambini si vestono in costume e vanno "dolcetto o scherzetto".

In superficie, quell'attività sembra essere relativamente benigna. Cosa potrebbe essere più innocente di quei simpatici giovani che collezionano dolci?

Halloween, tuttavia, è in realtà una delle nostre uniche vacanze basate sull'estorsione. Quando i bambini gridano "Dolcetto o scherzetto", in sostanza stanno chiedendo caramelle in cambio di non fare uno scherzo o qualcos'altro che è cattivo.

Alcuni bambini di Halloween stanno imparando come chiedere estranei per le caramelle. Imparare a interagire educatamente con estranei è una lezione preziosa. Altri bambini in costume, tuttavia, stanno cercando di scuotere le persone per i dolci e le minacce di malizia sono a volte modi efficaci per ottenere quello che vuoi.

C'è un modo migliore di estorcere le persone con trucchi per ottenere più prelibatezze?

Un certo numero di anni fa, quando i miei figli erano giovani, ho fatto un semplice esperimento economico per scoprirlo. Volevamo scoprire un modo per massimizzare la quantità di caramelle che potevano raccogliere senza minacciare gli adulti.

L'esperimento

L'esperimento è stato importante per i miei figli perché ho cercato di non comprarli mai caramelle. Quindi la loro principale fonte di caramelle era questa una vacanza. Se avessero avuto una retata abbastanza grande ad Halloween, avrebbero avuto abbastanza caramelle da durare fino al seguente.

Vivevamo in una piccola città dell'Ohio che era perfetta per sperimentare. La città era divisa in tre quartieri separati da grandi e trafficate strade principali. Il quartiere del nord aveva ville e milionari. Il quartiere centrale era di classe media. Il quartiere sud, dove vivevamo, era la parte più povera della città.

Ciò che ha reso la città ideale per sperimentare è stata la possibilità di raggiungere a piedi tutte le diverse sezioni in una sola notte se si fosse interessati a rispondere alla domanda "Dove vai a prendere più caramelle?" Visitando tutti i quartieri in una sera sono state prese in considerazione variabili come il tempo, le condizioni economiche e il particolare giorno della settimana.

Un anno, sono riuscito a convincere i miei figli a testare tutti e tre i quartieri. All'inizio ho cercato di convincerli che scoprire la risposta era importante per capire dove negli anni futuri avrebbero potuto raccogliere la quantità massima di caramelle. Anche da figli di un economista, non erano impressionati da questo argomento. Alla fine ho promesso di comprargli abbastanza caramelle per compensare eventuali mancanze se fossero andate d'accordo con l'idea selvaggia di papà.

I risultati

I risultati dell'esperimento erano abbastanza chiari.

Le ricche case offrivano i pezzi più grandi e più belli di caramelle. Tuttavia, c'erano due problemi con i campanelli che suonavano nella parte ricca della città. Relativamente poche persone erano a casa, il che significava pochi posti dove chiedere delizie. Inoltre, la distanza tra le case che distribuiscono caramelle era piuttosto grande. Ciò significava che ci voleva molto tempo per raccogliere ogni quantità significativa di caramelle. Dato che la parte ricca della città era chiaramente un busto, eravamo tutti d'accordo nel provare un altro quartiere.

Anche la parte più povera della città non andava bene per la raccolta di caramelle. I miei bambini hanno riconosciuto alcuni dei loro amici, ma sentivano che le caramelle che venivano distribuite non erano il tipo che piacevano davvero o che volevano mangiare per il resto dell'anno.

Questo non è sorprendente dato che le caramelle di Halloween sono costose. Si prevede che gli americani spenderanno $ 2,7 miliardi di caramelle di Halloween quest'anno, secondo la National Confectioners Association. Ciò significa che la famiglia media americana spenderà $ 22 solo per le caramelle. Questo è circa il doppio rispetto alla tipica famiglia povera che spende cibo al giorno. L'acquisto di tante caramelle potrebbe costare a una famiglia a basso reddito due giorni di pasti!

I bambini adoravano il quartiere della classe media. La distanza tra le case non era così grande e molte case distribuivano tutte le caramelle preferite dei miei figli. Il bottino era così tanto che avevano abbastanza caramelle da poter durare facilmente un intero anno.

Esiste un modo migliore?

Quindi, quali lezioni ho imparato dal nostro piccolo esperimento economico?

Primo, l'estorsione non è necessaria. Invece di lasciare che i bambini gridino "Dolcetto o scherzetto", incoraggia i bambini a dire "Happy Halloween". Rimuovere la minaccia di un trucco probabilmente non farà alcuna differenza per la quantità di caramelle raccolte poiché è comunque una minaccia inattiva per (la maggior parte) bambini.

Quindi porta i bambini nei quartieri con il più alto rapporto di caramelle a passi tra le case e divertiti. Chiedo solo un piccolo favore. Se tu oi tuoi figli soffrite di mal di pancia o mal di denti dal mangiare troppe caramelle, non incolparmi.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Jay L. Zagorsky. Leggi l'articolo originale qui.