La farmacia come la conosciamo è condannata

La farmacia del futuro sarà più veloce, meno affabile e probabilmente il dominio di un robot imbroglione di droga.

La struttura di base delle farmacie è cambiata poco nel corso dei decenni, nel bene e nel male. Tuttavia, mentre i baby boomer continuano ad invecchiare, avranno bisogno di più farmaci, più velocemente, in modo più efficiente, più sicuro. Il fatto di essere sicuri di ricevere i farmaci corretti non sarà una persona viva e che respira. Il più grande punto a favore dei farmacisti robot è l'efficienza. Sintonizzati abbastanza bene, la sicurezza dei clienti seguirebbe da vicino.

Caso in questione: il PillPick Automated Packaging and Dispensing System di UCSF Medical Center, sviluppato da una società chiamata Swisslog e installato in due ospedali dell'area UCSF nel 2011. PillPick prende pillole da grandi scatole preimballate e le inserisce in buste di plastica con codice a barre che identificano. Se i pazienti richiedono prescrizioni multiple, PillPack aggancia tutti insieme su un anello conveniente, a prova di idiota, da distribuire dagli infermieri a ciascun paziente - firmato, sigillato e consegnato. Sbattere uno di questi nella farmacia posteriore in Duane Reade o CVS, e raccoglierai le prescrizioni più velocemente e con meno errori umani.

Il farmacista come professione unica si è assottigliato per un po 'di tempo. I ragazzi locali che hanno gestito negozi per generazioni, le gemme del vecchio mondo che conoscono la tua storia familiare, sono diventati rari quanto i medici di famiglia che fanno visite a domicilio. I farmacisti delle grandi catene fanno poco più di quello che un computer già dice loro di fare: confezionare queste pillole, informazioni di riferimento incrociato con l'operatore sanitario del paziente, risciacquare e ripetere.

I farmacisti avevano sempre più responsabilità mediche specializzate. Contavano pillole e miscele miste in medicina e fornivano consulenza di chiamata per i clienti abituali o per le persone che avevano bisogno di rapidi consigli medici. Quella versione del farmacista è svanita. Quando è stata l'ultima volta che hai chiesto al tuo farmacista un consiglio medico invece di limitarti a richiedere giorni prima del ritiro per una semplice visita?

Se la maggior parte dei farmacisti al giorno d'oggi sembrano intermediari imbiancati tra te e il tuo medico, ricorda che la maggior parte rimane impiegata semplicemente a causa di leggi che richiedono la presenza di un farmacista autorizzato quando i farmaci vengono dispensati ai pazienti. Leggi obsolete, più che competenze mediche, le mantengono sul posto. Sono la risposta della medicina ai commessi del negozio di noleggio video del quartiere.

I robot come PillPick rimuovono semplicemente la maggior parte del potenziale errore umano dall'equazione. In particolare, PillPick ha compilato 350.000 prescrizioni nella sua prova iniziale presso UCSF prima che commettesse un errore singolo, probabilmente a causa di un problema con la stampante. Gli umani semplicemente non possono competere con l'impeccabile. I medici negli Stati Uniti scrivono circa 3,2 miliardi di prescrizioni all'anno. Di questo totale circa 1,5 milioni di lesioni ai pazienti derivano da errori umani solo in prescrizioni sbagliate.

Nonostante il pesante costo di installazione di 7 milioni di dollari di PillPick, una versione consumer di un farmacista robotizzata pronta per la farmacia costa circa 200.000 dollari. Calcola questo numero nel salario annuale medio sorprendentemente alto per un singolo farmacista a tempo pieno a poco più di $ 118.000 all'anno, e il robot farmaceutico sembra un affare.

L'aggiunta di una di queste macchine alla tua farmacia locale non significherebbe eliminare completamente gli umani dall'equazione. Le farmacie avranno bisogno di personale specializzato, operatori umanitari. Il modello ti ricorderà gli impiegati vagabondi che danno una mano con i chioschi self-checkout presso i negozi di generi alimentari della grande distribuzione.

Le domande mediche potrebbero essere indirizzate al medico che le ha prescritto il farmaco. Se non è disponibile, la videoconferenza o un semplice servizio di chiamata sul posto potrebbero rendere disponibili a distanza medici ed esperti di farmacologia. Queste idee non sono così terribilmente futuristiche. Le "Telepharmacies" automatizzate sono già attive e funzionanti in alcuni stati.

Un robot farmacista è più vicino alla nostra portata rispetto alla maggior parte della tecnologia robotica. L'impedimento è schizzinoso riguardo alla perdita di posti di lavoro, anche se l'erogazione automatica di farmaci è una progressione ragionevole e benefica. La meccanizzazione di questo processo sarà più economica e sicura.

I farmacisti con cui ho parlato per questa storia non hanno preso sul serio le mie domande sui robot, con le loro obiezioni in un'unica sillaba semplicemente scrivendole con una risata o lamentandosi del fatto che avrebbero appena avuto difetti o errori. Potrebbe essere vero, ma stanno semplicemente ignorando una realtà che si avvicina rapidamente e che potrebbe mettere seriamente in pericolo la loro professione. In questo caso, porta i robot.