Come l'O.J. Simpson Trial ha creato 347 DNA Labs e Public Love for Crime Tech

L'episodio più recente di American Crime Story: The People contro O.J. Simpson indica il momento in cui il popolo americano è stato introdotto a uno dei progressi più rivoluzionari nelle indagini criminali: il test del DNA. Questo strumento forense è stato così nuovo quando nel 1994 è iniziato il processo che l'accusa ha ritenuto necessario spiegare alla giuria quale fosse il test del DNA. Il pubblico di visione americano, desideroso di ascoltare testimonianze sconvolgenti, è stato sottoposto invece a qualche educazione scientifica. Molto brevemente, il processo del secolo divenne uno strumento per far avanzare la discussione culturale sulla biologia. Le procedure TV non sarebbero mai state le stesse.

Il test del DNA è considerato da molti il ​​motivo dell'assoluzione di Simpson. I procuratori della contea di Los Angeles avevano un arsenale di prove del DNA durante il processo Simpson: impronte di scarpe insanguinate, calzini contenenti i marcatori genetici di Simpson, capelli trovati in un berretto a maglia. Ma, mentre l'analisi del DNA ha rivelato una corrispondenza con Simpson, la sua difesa è stata in grado di screditare efficacemente i campioni. La manomissione non può essere esclusa e la cattiva gestione del processo di test ha compromesso le prove.

Alcuni mesi dopo l'assoluzione di Simpson, The New York Times ha detto che "se mai c'è stato un caso criminale in cui le prove scientifiche avrebbero dovuto prendere il centro della scena, è stato l'O.J. Caso Simpson. "Ma, per la gioia del processo, il dipartimento di polizia di Los Angeles ha commesso gravi errori nella gestione dei campioni di DNA raccolti. Raccolsero le prove del sangue settimane dopo che i crimini erano stati commessi, misero campioni di sangue in plastica invece di contenitori di carta, impiegarono ore per consegnare campioni di sangue fresco al laboratorio e versarono persino il sangue di Simpson nel laboratorio dove successivamente testarono altri campioni. Questi passi falsi hanno convinto la giuria a screditare le prove del DNA.

È importante notare che mentre il team di difesa di Simpson ha cercato di screditare le prove del DNA presentate, non hanno mai criticato la validità della tecnologia del DNA stessa. Un membro del team di Simpson è stato Barry Scheck, che ha co-fondato The Innocence Project prima del processo e continua a difendere l'uso delle prove del DNA per liberare persone innocenti dal carcere oggi.

"È significativo che gli stessi avvocati che hanno fatto il loro nome sfidando le prove del DNA durante i primi anni del suo uso sono stati quelli a stabilire il primo progetto di innocenza negli Stati Uniti, che continua a promuovere il DNA come arma potente per l'esonero di quelli ingiustamente condannati ", scrive lo scienziato foresco Oriola Sallavaci in L'impatto delle prove scientifiche sul processo penale. "Il caso Simpson è particolarmente significativo per sottolineare il fatto che non importa quanto sia avanzata e credibile la tecnologia di per sé, finché ci sarà un input umano, potrebbero verificarsi degli errori."

Il test del DNA fu inventato nel 1985, fu inizialmente coinvolto in un procedimento penale nel 1985 e fu usato con successo per condannare qualcuno di un crimine nel 1987. Nel 1995 vi fu una "rapida proliferazione di questa tecnologia", ma solo un terzo di i 60 laboratori del DNA negli Stati Uniti sono stati accreditati come centri di prova legittimi. Il laboratorio del dipartimento di polizia di L.A., che era il punto zero del processo Simpson, non era uno di questi.

L'impatto dell'inclusione delle prove del DNA nello studio Simpson ha colpito sia la comunità forense che il popolo americano. Gli americani hanno imparato che la scienza complessa potrebbe risolvere i crimini e questa conoscenza ha acceso un interesse che trascenderebbe le riprese granulose dell'aula giudiziaria fornite dal processo Simpson. Questa infatuazione stimolerebbe l'introduzione di "innumerevoli programmi TV, film e romanzi dedicati all'indagine sulla scena del crimine". Essenzialmente, il processo Simpson è il motivo per cui nel 2016 abbiamo programmi come CSI: Miami, Ossatura, e Menti criminali.

E quello che è andato giù nel processo ha portato gli scienziati forensi a capire che avevano bisogno di adattarsi. Nel 1997 - lo stesso anno in cui Simpson è stato condannato dal tribunale nel 1997 a pagare 25 milioni di dollari in danni punitivi alle famiglie delle uccise Nicole Brown Simpson e Ronald Goldman - l'Istituto nazionale di giustizia, l'Istituto nazionale degli standard e della tecnologia, e il I direttori del laboratorio della Società Americana del Crimine hanno tenuto una conferenza per valutare lo stato del test del DNA negli Stati Uniti. La prova di Simpson ha rivelato che la capacità è rimasta indietro rispetto alla tecnologia. La formazione era un problema importante.

Il risultato di tutto questo? La proliferazione dei moderni laboratori di DNA. Oggi l'American Society of Crime Laboratory ha accreditato 186 laboratori statali, 129 agenzie locali e 32 laboratori federali - tra cui, sì, i laboratori utilizzati dal dipartimento di polizia di L.A.