Perché le persone fanno le fusa ai loro gatti, secondo un nuovo studio

L'8 agosto si celebra l'annuale occasione del Cat Day internazionale, un giorno in cui i tuoi feed Facebook e Twitter sono probabilmente inondati da fatti di gatti e foto pubblicate dai loro devoti proprietari. E se c'è una caratteristica unificante sul modo in cui le persone gatto interagiscono con i loro amici a quattro zampe, è il modo in cui parlano con loro.

Questo comportamento è l'argomento di un articolo pubblicato nel mese di luglio nel Journal of Applied Animal Behavior Science sulla relazione socio-cognitiva tra gli umani e i loro animali domestici. I ricercatori del Dipartimento di Etologia dell'Università Eötvös Loránd di Budapest, in Ungheria, hanno trovato alcuni modelli interessanti sui modi in cui i proprietari di gatti comunicano con i felini.

Per il sondaggio, i ricercatori Péter Pongrácz e Julianna Szulamit Szapu hanno chiesto a 157 proprietari di gatti ungheresi delle loro relazioni con i loro gatti. Il documento riporta che i proprietari di educazione superiore consideravano i loro gatti più comunicativi ed empatici, mentre i giovani proprietari imitavano più frequentemente le vocalizzazioni di gatto.

Clea Simon, autore di oltre 20 libri con gatti inclusi The Feline Mystique: On the Mysterious Connection Between Women and Cats, dice Inverso le abitudini osservate dai ricercatori possono essere semplici come gli umani che capiscono quanto sia speciale avere un gatto in giro e che vogliamo comunicare quel piacere di avere la loro compagnia nella loro "lingua".

"Quelli di noi che vivono con - e amano - i gatti conoscono la gioia di sentirsi scelti," Simon, che non è stato coinvolto nello studio, racconta Inverso. "I gatti scelgono chi amano, piuttosto che dare cieca obbedienza come i cani. Pertanto, per me è perfettamente logico cercare di comunicare in base alle loro condizioni."

Pongrácz e Szapu scoprirono che più un proprietario iniziava a giocare con il suo gatto, più comunemente eseguivano imitazioni di vocalizzazioni di gatto. Inoltre, hanno anche scoperto che i proprietari di gatti erano più propensi a imitare le vocalizzazioni dei gatti se il gatto aveva iniziato una sessione di gioco, piuttosto che quando il proprietario aveva iniziato a giocare. "I nostri risultati mostrano che i proprietari consideravano il proprio gatto come un familiare", scrissero gli autori, "e attribuivano loro abilità socio-cognitive ben sviluppate".

È interessante notare che "i gatti usano spesso vocalizzazioni durante le interazioni gatto-uomo", secondo gli autori.

Pongrácz e Szulamit Szapu non erano sicuri del perché gli umani facessero le fusa o usassero le vocalizzazioni dei gatti con i loro compagni felini, invece di parlare semplicemente con loro come molti proprietari di cani fanno i loro animali domestici. Hanno suggerito che è possibile che "vocalizzazioni di gatto emesse dall'uomo migliorino il successo della comunicazione uomo-gatto", o che questo tipo di comunicazione possa comportare una reazione specifica da parte dei gatti, ma è necessaria un'ulteriore sperimentazione.

Simon, tuttavia, dice che si tratta di incontrare i gatti a metà strada. "È la loro scelta con chi sono affettuosi", dice dei gatti. "È più di una relazione paritaria … vogliamo vincere quell'amore ed essere degni di quell'amore".

Puoi andare avanti e cercare di augurare al tuo gatto un felice International Cat Day nella sua "lingua", ma solo dirlo a loro invece è probabilmente altrettanto efficace.