IBM e XPrize scommettono $ 5 milioni su come farci dimenticare Skynet

IBM e XPrize hanno annunciato il lancio di IBM Watson A.I. XPrize, una sfida da 5 milioni di dollari per utilizzare la piattaforma di intelligenza artificiale di IBM per applicare A.I. in modi nuovi. Stanno sparando per niente meno che per risolvere i problemi più spinosi dell'umanità - cambiamento climatico, medicina e istruzione, per esempio - ma c'è un altro obiettivo, meno tangibile. Tale esibizione pubblica di A.I. l'affetto, la sfida che i creatori sperano, ci allontanerà dall'idea che tutte le strade artificialmente intelligenti conducano a Skynet e all'apocalisse robotica.

Il male A.I. la narrativa è quella che il fondatore di XPrize Peter Diamandis descrive come una visione distopica stancante - ma non significa che tutti gli altri abbiano rinunciato a Ultron. Ci sono molte ragioni per cui le persone potrebbero avere una visione debole dell'intelligenza artificiale, sia che si tratti di complessi di Frankenstein o di valli misteriose. O Stephen Hawking sostenendo che i robot ci avrebbero battuti nel nostro stesso gioco evolutivo.

Creare una macchina super-intelligente che bombarda la superficie terrestre in una terra arida trombiana è, naturalmente, un tropo che infonde fumetti, film, videogiochi e TV. Bombardato da visioni di A.I. Armageddon, non c'è da meravigliarsi che alcuni di noi aumentino le nostre hackle con robot intelligenti. Un sondaggio di Monmouth University di un migliaio di americani nell'aprile 2015 ha rilevato che il 72% degli intervistati ritiene A.I. saranno cattive notizie economiche. E il 16% è "molto preoccupato" di ciò che un'intelligenza artificiale potrebbe significare per il futuro della specie umana.

Ma $ 5 milioni sono adatti per attirare persone intelligenti con idee intelligenti. Quelli A.I. le creazioni sono sufficienti per farci dimenticare Matrix? Se i precedenti XPrize sono indicativi, il vincitore del 2004, SpaceShipOne, ha segnato un momento importante nel volo spaziale privato - sfide che oscillano abbastanza denaro in giro possono spostare i paradigmi.

E non è che questi sviluppi si svolgeranno in segreto: per i prossimi quattro anni, i progettisti si sfideranno alla conferenza annuale dell'IBM, e i tre che lo porteranno al 2020 mostreranno i loro progetti in una tripla esplosione di discorsi TED. Potrebbe essere proprio il tipo di evento che spinge le persone a liberarsi della paura delle macchine intelligenti e ad abbracciare un futuro pieno di robot.