La nuova pillola anti-cavità è fondamentalmente una bomba batterica

Le etichette dei probiotici, appiattite sui prodotti che appendono l'intestino dallo yogurt al kefir, già allineano i nostri negozi di generi alimentari. Ma potrebbero presto materializzarsi anche nel corridoio delle cure dentistiche. I batteri "buoni" possono impedire la formazione di cavità, una nuova carta nel diario Microbiologia applicata e ambientale rapporti, e farli entrare nei nostri corpi potrebbe essere facile come ingerire una pillola.

La bocca umana è un campo di battaglia batterico, in cui le tensioni individuali sono bloccate in una guerra per la supremazia. In condizioni di salute, questi batteri osservano una tregua provvisoria. I ceppi "cattivi" - quelli che si raggruppano per formare placche che causano cavità - prosperano in condizioni acide, che creano se stessi secernendo acido quando viene data loro la possibilità. Quello che i ricercatori dell'Università della Florida hanno scoperto è un modo per mantenere la bocca a pH neutro, quindi i batteri che causano la cavità, vale a dire Streptococcus mutans, non può avere un punto d'appoggio.

La loro arma segreta? Un altro Streptococco batteri. I ricercatori volevano combattere il fuoco con il fuoco e dopo aver esaminato 2000 ceppi che potevano mantenere l'acidità della bocca a livelli normali, ne hanno trovato uno che ha fatto il trucco. Il ceppo precedentemente non identificato, noto cripticamente come "A12", è particolarmente efficace nell'abbattere l'arginina e l'urea, due composti naturalmente presenti in bocca, in ammoniaca, una sostanza chimica che neutralizza l'acido.

Il bonus aggiunto è che A12 sembra essere programmato per cercare occasionalmente e uccidere la sua causa di cavità Streptococco cugino, senza provocazione.

La strategia di popolamento del corpo con batteri buoni per combattere quelli meno desiderabili è già stata adottata dai gastroenterologi, che hanno cercato di usare ceppi trovati nella nostra cacca, piuttosto che le nostre bocche, per mettere a posto lo stomaco.

Ci vorrà un po 'di tempo prima di deglutire le pillole A12 dopo il filo del mattino - i ricercatori vogliono scoprire se i batteri con proprietà simili vivono già in bocca - ma stanno già pensando di usare il genoma dei batteri come valutazione strumento per capire chi tra noi è naturalmente il più incline alla cavità.