Quali sono i vantaggi di prendere i probiotici? Lo studio sull'intestino non dice molto

La salute dell'intestino sta avendo un po 'di un momento. La ricerca sul microbioma mostra che i trilioni di batteri che colonizzano naturalmente i nostri tratti gastrointestinali esistono in un delicato equilibrio strettamente legato alla nostra salute fisica. Nel frattempo, la crescente popolarità dei cibi fermentati contenenti batteri vivi ha reso facile per le persone sentirsi come se stessero mantenendo sano il loro coraggio. I probiotici - alimenti e farmaci contenenti batteri e lieviti "buoni" - sono stati ampiamente adottati come panacea popolare per molti disturbi, ma un paio di nuovi studi in Cellula avverte che non dovremmo essere troppo frettolosi nel prenderli.

I probiotici sono ampiamente pensati per aiutare a colonizzare l'intestino con microbi sani fornendoli esternamente. Sono spesso raccomandati dopo un giro di antibiotici, che eliminano parte della flora naturale nell'intestino. Il problema di questa strategia, mostrano i due nuovi documenti, è che tutti hanno un diverso equilibrio di ceppi batterici nel loro sistema digestivo, e quindi una singola pillola non può essere universalmente utile.

"In generale, credo che i nostri risultati suggeriscano fortemente che dobbiamo tornare dalla misura unica attualmente utilizzata per tutti gli schemi di uso probiotico, in cui i probiotici sono dati universalmente e indiscriminatamente, a un approccio probiotico personalizzato, misurato e basato sulla scienza ed efficace a livello individuale ", racconta l'autore senior Eran Elinav, Ph.D., immunologa dell'Istituto di scienza Weizmann in Israele, Inverso. "Fino ad allora, sarei attento nelle mie scelte".

Nel primo studio, Elinav e i suoi colleghi hanno cercato di determinare se i batteri e il lievito in una pillola probiotica standard da 11 ceppi (che rappresenta le "quattro famiglie batteriche più ampiamente utilizzate") abbiano effettivamente avuto alcun effetto sull'intestino. Attraverso il loro studio su 25 volontari, hanno scoperto che le persone che prendevano i probiotici potevano dividersi in due sottogruppi: persone i cui corpi hanno adottato i nuovi batteri portatori di pillole (persisters) e le persone che li hanno respinti (resistori). Alcune persone, a seconda dei batteri naturali nel loro intestino, sono naturalmente più permissive dei nuovi probiotici di altri.

"La colonizzazione intestinale dei probiotici è altamente personalizzata, con solo individui" permissivi "che permettono ai probiotici di colonizzare le loro viscere e influenzare il loro profilo di espressione genica del microbioma e ospite indigeno", dice Elinav. Il team è stato persino in grado di dire, basandosi sul solo microbioma naturale di ogni persona, se fosse un persister o un resistore.

Una delle grandi differenze tra questo studio e la precedente ricerca sui probiotici è che non si basava sulla cacca umana. Molti studi considerano i batteri nelle materie fecali un riflesso accurato dei batteri nell'intestino, ma Elinav e il suo team, che ha campionato i batteri partecipanti utilizzando endoscopie e colonoscopie superiori gastrointestinali, hanno mostrato che il microbiota di cacca mostra solo un lato della storia. Un sacco di batteri escono nelle feci; ma quando si tratta di probiotici, sono i batteri nel intestino quello importa.

"Le feci", dice, "sono solo parzialmente in correlazione con la composizione e la funzione del microbioma intestinale". Questa scoperta, a sua volta, mette in dubbio molte delle ricerche esistenti sui probiotici e sulla salute dell'intestino.

Nel secondo studio, Elinav ei suoi colleghi hanno esaminato se sia effettivamente utile assumere i probiotici dopo un giro di antibiotici. Il pensiero convenzionale è che i probiotici aiuteranno ad integrare parte della flora naturale eliminata dagli antibiotici, ma gli esperimenti della squadra hanno mostrato uno scenario leggermente diverso. Dopo che 21 partecipanti hanno ricevuto antibiotici per una settimana, ognuno ha ricevuto uno dei tre trattamenti: o hanno ricevuto una pillola probiotica, nessun trattamento o una pillola di trapianto fecale (prelevata dal proprio intestino prima del ciclo di antibiotici).

Esaminando i batteri intestinali di ogni persona dopo il "trattamento", è emerso che i probiotici hanno colonizzato le budella svuotate - ma a tal punto che ha impedito al corpo di naturale i batteri da ottenere un punto d'appoggio.

"Dopo gli antibiotici, i probiotici inibiscono in modo significativo la ricostituzione dei profili di espressione genica del microbioma intestinale e dell'host gut verso il loro stato pre-antibiotico pre", dice Elinav. Le persone che non hanno ricevuto il trattamento alla fine hanno recuperato il loro equilibrio naturale di microbi. Ma sono le persone che hanno ottenuto un trapianto di cacca dal proprio intestino (un trapianto di microbioma fecale autologo, o aFMT) che offrono uno sguardo a ciò che potrebbe sembrare un trattamento probiotico in futuro.

"Al contrario, il reintegro con il microbioma di una persona (raccolto prima dell'esposizione agli antibiotici) porta a un completo recupero dell'intestino entro pochi giorni", dice Elinav.

Il ruolo dei probiotici nel campo della salute dell'intestino è controverso, afferma Elinav, perché i dati raccolti finora non sono coerenti. "La ricerca sui probiotici sia nell'uomo sano che in condizioni di malattia è altamente controversa, con studi che mostrano risultati altamente conflittuali", dice. "Data questa mancanza di risultati riproducibili, la FDA e le autorità europee di regolamentazione hanno finora rifiutato di approvare i probiotici per le indicazioni mediche".

Ora che il team di Elinav ha identificato alcune discrepanze nel modo in cui gli scienziati conducono studi di probiotici (meno cacca, procedure più invasive), possiamo essere sulla buona strada per imparare finalmente di più su ciò che i probiotici possono realmente o non possono fare. Nel frattempo, non vi è alcuna garanzia che l'assunzione di probiotici prodotti in serie sia effettivamente un bene per voi, e il lavoro di Elinav suggerisce che farlo potrebbe anche essere dannoso dopo gli antibiotici. La loro analisi, tuttavia, ha testato solo una preparazione di probiotici, quindi resta da vedere come si confrontano altri tipi. In ogni caso, sembra che il futuro dei probiotici sarà personalizzato.

"Potrebbero esserci altri effetti con altri probiotici", dice Elinav, "ma è più probabile che alcuni ceppi siano adatti ad alcuni individui in determinati contesti clinici, come dimostriamo nei nostri studi".