Il Tyrannosaurus Rex aveva le labbra e probabilmente non ruggiva

Ah, il Tyrannosaurs rex, il re del lucertolone tiranno. Quella grande bestia era certamente un formidabile predatore del periodo Cretaceo (no, non giurassico). Ma mentre la scienza è passata dall'idea del T. rex come un mostro squamoso rettile, per molte persone la nostra immaginazione è fortemente bloccata Jurassic Park.

Ecco cosa ora sappiamo: The Tyrannosaurs rex sembrava più un uccello gigante che una lucertola. Era coperto di piume, come molti nella famiglia dei teropodi, di cui tutte le specie viventi di uccelli sono una parte. Il paleoart di oggi ha colto questa idea, e nessun appassionato di dinosauri che si rispetti avrebbe disegnato un T. rex senza almeno un rivestimento piumato. Ma c'è un altro tropo rex che ha ancora bisogno di scoppiare: quei denti nodosi e striduli.

Vedi, non ci sono prove a sostegno dell'idea che potresti vedere i denti di un tirannosauro se la sua bocca fosse chiusa. Come sottolinea Robert Reisz, un paleontologo vertebrato dell'Università di Toronto, quasi tutti gli animali viventi con i denti smaltati hanno le labbra per coprirli, quindi restano umidi e protetti all'interno della bocca. L'unica eccezione è il coccodrillo, che vive in un ambiente naturalmente umido.

Quindi le prove indicano molto chiaramente una buona serie di labbra che coprono l'arma più letale del T. rex. Eppure è raro vedere una ricostruzione del T. rex con i denti nascosti. Ci sono alcuni motivi per cui paleoart potrebbe essere così testardo su questo punto. Per uno, i grandi dinosauri carnivori sono stati disegnati con i denti scoperti per così tanto tempo, ed è facile copiare ciò che è venuto prima. Per un altro, un T. rex con una bocca piena di denti sembra solo più feroce, più emotivamente avvincente. Per un terzo, tutte le ricostruzioni di dinosauri sono basate su scheletri, di cui i denti sono la caratteristica più sorprendente - sembra quasi un peccato coprirli.

"Penso che la realtà di ciò che sappiamo sui dinosauri sia che sembravano molto meno mostruoso, e possibilmente, un po 'più elaborato e sciocco", ha detto il paleoartista John Conway in una recente conversazione con Inverso. "Un sacco di dinosauri carnivori, potresti non aver nemmeno visto i loro denti, il più delle volte. Anche con la bocca aperta, forse no."

Il drago di Komodo, ad esempio, ha una brutta serie di denti dentellati da un pollice, che sembrano piuttosto temibili se si guarda un teschio, ma nell'animale vivente non si può nemmeno vedere, anche con una bocca spalancata.

Per quanto riguarda il T. rex, probabilmente non stava andando in giro a fare tutto quello sprint e accovacciarsi e ringhiare che vedi nelle animazioni in CGI, disse Conway. "Un tirannosauro, se lo incontrassi nel mondo reale, ti colpirebbe come un animale piuttosto atletico, ma il suo movimento sarebbe molto, molto stereotipato e abbastanza fluido. Molto simile a un elefante - raramente li vedi fare movimenti stridenti."

Se potesse funzionare, probabilmente era a malapena una corsa, ma non avresti voluto metterlo in mezzo. "È un animale enorme, e anche una camminata veloce è molto veloce", ha detto. "Inoltre, tutto quel roboante roba - non ne compro nessuna. I predatori non si limitano a ruggire alle loro prede prima che li mordano."