Lo scienziato dietro il falso vaccino contro l'HIV ha davvero bisogno di andare in prigione?

Quando Dong Pyou Han annunciò che il suo vaccino contro l'HIV stava lavorando nei conigli, il mondo della scienza fu spazzato via. Era una grande notizia. In milioni di assegni di ricerca sono arrivati ​​inondazioni.

Quando è stato scoperto che stava falsificando i suoi risultati, tuttavia, è stato costretto a lasciare il suo posto nello stato dell'Iowa e bandito dalla richiesta di borse di ricerca federali. La sua carriera, a quel punto, era un macello. Ma questo non era abbastanza per il senatore degli Stati Uniti Charles E. Grassley (R-Iowa), che ha insistito affinché venisse notificata un'ulteriore giustizia. Ieri, Han è stato condannato a restituire 7,2 milioni di dollari in sovvenzioni. E fu condannato a quattro anni e mezzo di prigione.

Sembra che la giustizia sia servita - e poi alcuni. Molti scienziati nel corso degli anni sono stati licenziati in disgrazia per frode di ricerca, ma molto raramente vengono mandati in prigione. Ci sono alcuni casi, come lo studente colombiano che ha dovuto affrontare il carcere nel 2014 per aver pubblicato un'altra tesi di ricercatore e lo scienziato nucleare americano mandato in prigione per aver cercato di vendere segreti in Venezuela, ma sono rari. In generale, il perseguimento della cattiva condotta scientifica è stato molto incoerente.

Il caso di Han è particolarmente di alto profilo; le frodi scientifiche attirano raramente l'attenzione dei senatori. Grassley era un nemico particolarmente difficile da fare, considerando che non era la prima volta che si addentrava nel mondo delle frodi biomediche. L'attenzione dei media sui risultati falsi di Han lo ha reso un grande, antipatico bersaglio per un politico. Han è stato reso un esempio di.

"E 'importante che ci alziamo non solo per punire le frodi commesse contro il governo degli Stati Uniti", ha detto in una dichiarazione l'avvocato statunitense Nicholas A. Klinefeldt, "ma per la ricerca che dovrebbe essere legittimamente in atto su questa devastante malattia".

Altri scienziati non sono così sicuri che fosse necessaria una frase così dura, specialmente considerando che l'essere stati banditi dai finanziamenti federali è una vera condanna a morte per la carriera di uno scienziato.

Come ha detto David Wright, ex direttore dell'Ufficio statunitense per la ricerca sull'integrità Natura: "È discutibile quanto si guadagna ancora di più in prigione".