La vita e i tempi della torcia olimpica

Venerdì, le Olimpiadi del 2016 a Rio prenderanno il via con una fanfara, completando una cerimonia prevedibilmente pomposa con l'accensione della torcia olimpica che infiammerà le sue fiamme per le prossime settimane. Attraverso la pioggia, la neve o il vento, la fiamma continua a tremolare.

Ma come?

Per prima cosa: la torcia olimpica e la fiamma olimpica non la stessa cosa. La fiamma olimpica risale all'antica Grecia, dove ha onorato Hestia, la dea del focolare e la casa.Il fuoco ha sempre avuto un valore simbolico per gli antichi greci, dal momento che il dio Prometeo firmava per farsi strappare le budella quotidianamente da un'aquila gigante per portare il fuoco all'umanità (in precedenza era considerato adatto solo agli dei). I giochi antichi, tuttavia, non avevano torcia.

La tradizione moderna della torcia fu iniziata nel 1936. La famosa torcia non ha però radici antiche. Prima di ogni Olimpiade, la torcia è accesa nel luogo di nascita dei Giochi, ad Olimpia, in Grecia, con una cerimonia formale che coinvolge un sacco di donne vestite da vergini, qualunque cosa assomigli.

La torcia si accende usando uno specchio per rifrangere i raggi del sole. (Nel corso della giornata, gli antichi greci avrebbero aiutato il processo insieme ad un po 'di petrolio.) L'idea è che la fiamma non dovrebbe morire, con la fiamma di Olympia che agisce come una sorta di fonte originale di fuoco. Una volta accesa, la torcia inizia il suo arduo viaggio verso il luogo in cui si svolgono le Olimpiadi, rimanendo ostinatamente acceso per tutto il tempo.

Quindi cosa succede se si spegne?

Nel 1976, infatti, la pioggia ha effettivamente spento per breve tempo la fiamma a Montreal. In questi casi, la fiamma può essere riaccesa con un'altra fiamma "originale" di Olympia. Le fiamme che sono illuminate durante le prove sono infatti portate con sé in lampade di sicurezza stile minatore nel caso in cui sia necessario un backup.

C'è una nuova torcia per ogni gioco e il design cambia ogni gioco. Per i giochi di Sydney del 2000, doveva essere collocato in una speciale camera compressa impermeabile per visitare la Grande Barriera Corallina. Ciascuno è realizzato in alluminio riciclato e resina e ha una finitura satinata; sono tipicamente testati nelle gallerie del vento prima del tempo di gioco. Nel 1956, il corridore finale Ron Clarke introdusse una fiamma che fu integrata con scaglie di magnesio e alluminio che contribuirono a renderla più visibile.

Negli ultimi anni, c'è stata un'enfasi su come rendere la fiamma più ecologica possibile. La torcia di Rio è arrivata in Brasile ad aprile.