#003 L'Alkemikator - Estrarre tabacchi per lo svapo col sonicatore autocostruito
È stato molto più economico estrarre l'idrogeno dall'acqua, rendendolo un contendente per la prossima grande fonte di energia rinnovabile. I ricercatori di Stanford hanno appena annunciato di aver sviluppato uno sdoppiatore d'acqua in grado di produrre continuamente idrogeno e ossigeno in modo più economico ed efficiente che mai. Sebbene la scissione dell'acqua non sia nulla di nuovo - gli scienziati hanno trovato modi per farlo dal 1789 - i dispositivi sono sempre stati troppo costosi da scalare. Questo sviluppo potrebbe cambiare tutto questo.
L'idrogeno e l'ossigeno vengono estratti dall'acqua attraverso una tecnica nota come elettrolisi. In poche parole, due elettrodi fatti di metalli diversi sono posti nell'acqua, e quando sono collegati a una fonte di energia esterna, come una batteria, passa una corrente elettrica. In condizioni ideali, l'acqua sarà suddivisa nelle sue molecole componenti - due idrogeni, un ossigeno - sotto forma di gas.
Fino ad ora, la scissione dell'acqua è stata incredibilmente costosa a causa dei metalli rari necessari per realizzare gli elettrodi. L'iridio e il platino, alcuni dei metalli più preziosi in circolazione, sono stati usati per la loro inerzia. L'autore principale dello studio di Stanford, Haotian Wang, non ha solo trovato un modo per eliminare la necessità di usare metalli costosi - ha capito come fare l'elettrolisi con un solo metallo super economico: il nichel economico e comune ossido di ferro.
La tecnologia è stata sviluppata nel laboratorio del professore associato di Stanford, Yi Cui. "Non solo i materiali sono meno costosi, ma avere un solo catalizzatore riduce anche due serie di investimenti in capitale a uno", ha affermato. "Abbiamo sviluppato uno scaricatore di acqua a basso catalizzatore a bassa tensione che genera continuamente idrogeno e ossigeno per oltre 200 ore, un'emozionante prestazione da record mondiale."
Una perfetta economia alimentata a idrogeno sarebbe un utopismo borderline - un mondo con zero emissioni di carbonio, in cui l'unico rifiuto prodotto è il buon vecchio H2O. L'industria automobilistica ci sogna da molto tempo. Ora che sappiamo che è possibile produrre a basso costo, l'idrogeno potrebbe diventare un serio concorrente in gara per diventare la prossima grande fonte di energia rinnovabile.
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