Dipartimento degli Interni: UCS Report Documents Anti-Science Actions

L'Union of Concerned Scientists ha pubblicato un nuovo rapporto che documenta le politiche e le pratiche anti-scienza del Sottosegretario agli Interni sotto Ryan Zinke. Il rapporto caratterizza il dipartimento come uno che è più in sintonia con gli interessi del petrolio e del carbone rispetto alla protezione dell'ambiente naturale. In risposta al rapporto dell'organizzazione non-profit per la difesa della scienza, un portavoce del Dipartimento degli Interni ha risposto che, bene davvero, "L'integrità scientifica è stata ripristinata". Indipendentemente dal back-and-end, ciò che conta sono fatti documentati. E questo rapporto contiene alcuni schiaccianti.

Il Dipartimento dell'Interno (DOI) gestisce la maggior parte delle terre pubbliche della nazione, le sue risorse naturali e le relazioni federali con le tribù native americane. Le decisioni prese dal dipartimento influenzano intrinsecamente, ma non si limitano a, la salute pubblica e il cambiamento climatico. Quest'ultimo non è un argomento importante per Zinke - quando è entrato in carica ha indicato che il dipartimento non lo considererebbe una priorità. A loro volta, comunicati stampa e rapporti pubblicati sotto il segretario hanno censurato fatti e linguaggio sfregato in riferimento ai cambiamenti climatici.

Il rapporto dell'Unione di scienziati preoccupati, pubblicato venerdì, analizza le politiche del DOI che gli autori considerano le più pericolose in quattro categorie: "sopprimere sistematicamente la scienza; non riconoscere o agire in scienze climatiche; silenziare e intimidire gli scienziati e il personale delle agenzie; e attaccando le leggi sostenute dalla scienza che aiutano a proteggere la fauna e gli habitat dell'America oggi e per le generazioni future."

"Silenziare e intimidire", ha detto il coautore dello studio Joel Clement, in un articolo di accompagnamento, è qualcosa che conosce bene. Ecologo forestale, Clement è stato direttore dell'ufficio di analisi delle politiche presso il DOI. Zinke lo ha riassegnato a un ufficio contabile che raccoglie i controlli delle royalties delle società di combustibili fossili. Crede che questa mossa sia avvenuta perché ha parlato pubblicamente dei pericoli del cambiamento climatico.

Altre azioni contro gli scienziati riguardano i documenti del rapporto: riassegnare gli altri membri del personale di alto livello a posizioni al di fuori delle loro competenze, richiedendo agli scienziati che partecipano a una conferenza di presentare in anticipo i loro titoli di presentazione per una revisione politica e spiegare in che modo la loro ricerca si riferisce a Zinke priorità, limitando il numero di scienziati del Dipartimento che possono partecipare a conferenze e che richiedono valutazioni ambientali accelerate.

"Il DOI e altre agenzie utilizzano ampiamente queste valutazioni ambientali come parte dei loro processi decisionali", si legge nella relazione. "Per il DOI, questo include la valutazione delle richieste di consentire la perforazione e l'estrazione di petrolio e gas e altre forme di sviluppo su terre pubbliche, così come la costruzione di strutture di proprietà pubblica … Il Segretario Zinke ha implementato questa tattica nel tentativo di accelerare le potenziali trivellazioni petrolifere l'Artico National Wildlife Refuge, una delle ultime grandi aree selvagge d'America."

Questi argomenti, sostiene il rapporto, non sono solo dispute a livello di superficie: si trasformano in politiche reali che riguardano persone, animali selvatici, acqua e terra. Il rapporto elenca in particolare quattro parchi e monumenti a cui il DOI ha causato "danni dimostrabili mettendo in secondo piano la scienza e mettendo gli interessi delle compagnie petrolifere e del gas davanti al bene pubblico". Questi sono il Parco Nazionale Isle Royale, Grand Staircase-Escalante National Monument, Bears Ears National Monument e Yellowstone National Park.

Nel Parco nazionale Isle Royale, che ospita popolazioni di alci e lupi in diminuzione, il dipartimento ha rimosso tutte le menzioni di clima dal suo impianto di gestione delle risorse del 2018. Nel 2017 la Grand Staircase-Escalante dello Utah è stata ridotta del 47%, una riduzione che ha rimosso la protezione coprendo 700 siti di ricerca paleontologica e consentito la potenziale estrazione di carbone, metano e petrolio. Bears Ears National Monument, una regione sacra a cinque tribù native americane, fu ridotta dell'85 percento; i documenti interni di DOI mostrano che è stata presa la decisione di ridurre le restrizioni sulle attività minerarie e di perforazione. E a Yellowstone, gli orsi grizzly hanno perso le loro protezioni per le leggi sulle specie in via di estinzione.

Il rapporto riassume con un richiamo alle armi. Gli autori affermano che "alzando le nostre voci, invocando l'azione" e tenendo tutti gli americani responsabili per il futuro delle terre nazionali, il DOI può compiere la sua "missione basata sulla scienza".