La sfida delle applicazioni spaziali della NASA inizia oggi, chiede alla media umana di creare soluzioni

L'hackathon colossale della NASA, la Space App Challenge, inizia oggi ed è aperto alle masse (se sei già registrato).

Si prevede che circa 163 sedi in 71 paesi ospiteranno sfide; 30 sono nelle città degli Stati Uniti. Dei 163 ospiti, 99 stanno tornando dagli anni precedenti. Al momento della stesura di questo articolo, 11.118 partecipanti si sono iscritti per la sfida. Possono lavorare nelle aree di Tecnologia, Aeronautica, Stazione Spaziale, Sistema Solare, Terra o Viaggio su Marte. Fondamentalmente, i team hanno 48 ore (a seconda del luogo) per costruire qualcosa di interessante che potrebbe essere utile alla NASA e alle loro comunità locali. La sfida durerà fino al 24 aprile.

Beth Beck, responsabile del programma Open Innovation della NASA presso l'Office of the Chief Information Officer, è stata responsabile del programma per lo Space Apps Challenge dal 2014 e racconta Inverso si aspetta che quest'anno sia più grande della precedente in ogni modo.

"Non devi essere un programmatore, non devi essere l'esperto", dice Beck. "Questi team hanno bisogno di narratori, hanno bisogno di progettisti di video, non si può semplicemente avere il design dell'app da solo. Quindi è fantastico perché puoi essere una parte importante di questo anche se non lo leggi. Molte volte i membri del team non si conoscono, si mostrano e gravitano verso sfide e interessi simili, e in realtà stanno insieme in seguito a volte ".

Questo è uno dei hackathon più interessanti al mondo - @spaceapps http://t.co/pYBrvoyYjl # spaceapps2016 #opennasa via @ 150sec

- Adrian Pica (@adrianpica), 19 aprile 2016

I progetti presentati a Space Apps Challenge sono stati, a livello di gamma, qualsiasi cosa tra app per smartphone e arti robotiche o oltre. L'idea è usare la tecnologia per risolvere un problema; una soluzione potrebbe venire sotto forma di una mappa live che mostra eventi naturali che accadono in tutto il mondo, o potrebbe essere un'app che insegna agli agricoltori il modo giusto per allevare polli.

Diverse sedi inizieranno a sviluppare progetti in base ai propri fusi orari, ma a Pasadena, dove tutto sarà trasmesso in diretta dal palco principale, gli eventi inizieranno alle 9:00 PST. Ogni host locale deciderà da solo cosa trasmettere in diretta. Molte località sono state avviate presto con un Boot Camp, una sorta di mixer la sera o la settimana prima, in cui i partecipanti potevano familiarizzare con le novità. Una volta che i partecipanti si presentano oggi, potrebbero essere in grado di salire sul palco e proporre la loro idea per vedere chi vuole unirsi a loro, o magari trovare tavoli segnati con sfide in corso a cui possono partecipare - tutto dipende dalla posizione, "molto organico e auto-organizzato ", secondo Beck.

Boot Camp è stato effettivamente presentato l'anno scorso come un modo per coinvolgere più donne. La sottorappresentanza delle donne nei campi STEM è una conoscenza comune e ciò che Beck e i suoi colleghi hanno scoperto studiando significa attirare più donne verso le app spaziali non è che le donne preferissero un determinato argomento rispetto a qualsiasi altra, ma semplicemente che volevano sentirsi più sicuri e più a loro agio e più inclusi. Quindi Boot Camp è nato come un modo per presentare i partecipanti l'un l'altro prima della sfida e far familiarizzare le persone con il gergo e i parametri dei prossimi due giorni.

I padroni di casa stessi non escogitano le singole idee di sfida - tutto dipende dai partecipanti. Ogni sede ha un gruppo di giudici (funzionari locali, non dipendenti della NASA), e ciascuno di essi ha l'opportunità di scegliere due candidati globali e un premio People's Choice. Una volta che queste squadre saranno passate alla NASA, saranno vagliate da circa 600 a 25. Queste 25 squadre verranno quindi assegnate ai dirigenti della NASA che sceglieranno i primi cinque, e quelli saranno i vincitori globali. Il premio People's Choice, nel frattempo, verrà ristretto dal pool iniziale a un campo di oltre 25, su cui le persone potranno votare online.

Ecco un video che mostra il vincitore di Space Apps Challenge 2015 per il miglior utilizzo dell'hardware:

"L'anno scorso ci sono stati più di 156.000 voti", ha detto Beck. "È stato pazzesco. E dovevamo controllare, perché sono hacker, sai? Quindi ovviamente hanno intenzione di hackerare il proprio voto, è quello che fanno. Quindi lavoriamo per garantire un voto per persona al giorno, e stiamo ottenendo davvero tanti voti, ma ovviamente non siamo a prova di proiettile. Possono essere abbastanza creativi."