2020 Toyota Prius AWD-e Winter Test Drive
Questa settimana Toyota ha presentato un nuovo modello della sua Prius che include l'opzione per un pannello solare, che raddoppia la portata elettrica del veicolo a 37 miglia da 16,4 miglia con una singola carica.
Questo è ben lontano dalla gamma da 100 a 200 miglia che i produttori di auto completamente elettriche come Tesla e Nissan promettono, ma la Toyota sta andando nella giusta direzione e scommette che i consumatori vogliono ancora un'esperienza ibrida.
La Toyota ha svelato per la prima volta la versione americana denominata Prius Prime a marzo al New York Auto Show, che comprendeva un nuovo design esterno, un nuovo tablet multimediale da 11,6 pollici all'interno e l'annuncio che è il primo veicolo elettrico plug-in su Toyota linea.
Con la presentazione in Giappone, la società afferma che la versione internazionale denominata Prius PHV arriverà con un nuovo pannello solare che aumenta l'efficienza della batteria del 10%.
I conducenti saranno in grado di far funzionare il veicolo in modalità completamente elettrica per i viaggi veloci al negozio e ricaricarsi alle stazioni EV, ma quando si tratta di viaggi lunghi il motore a gas può dare il via per un supporto ibrido.
La batteria dell'auto sarà in grado di ricaricarsi al sole mentre parcheggiata e alimenterà l'aria condizionata, le luci e i finestrini automatici.
Secondo Notizie automatiche il veicolo sarà commercializzato per la prima volta in Europa e in Giappone con un debutto autunnale previsto per gli Stati Uniti.
Il motivo del ritardo negli Stati Uniti ha a che fare con gli standard e le norme sulla sicurezza dei veicoli a motore federale. Toyota non è stata in grado di progettare i pannelli solari in modo tale da superare gli standard di sicurezza durante uno scenario di crash rollover, tuttavia è stato ritenuto abbastanza sicuro in altri paesi.
La Toyota non ha ancora trovato un modo per laminare le celle fotovoltaiche in una resina che non si rompa pericolosamente durante un ribaltamento, secondo Koji Toyoshima, capo ingegnere del plug-in Prius, aggiungendo che stanno lavorando a una soluzione.
"Vorremmo introdurre questo, almeno nella vita del modello attuale", ha detto Toyoshima. "Dovrebbe essere possibile fare un sacco di ricarica in questo modo in posti come la California o l'Arizona."
Durante il New York Auto Show, la società ha annunciato che Prius Prime costerebbe $ 30.000 dopo i crediti fiscali federali, ma senza il pannello solare. Non si sa se il pannello solare sarà una caratteristica aggiunta o uno che è integrato in tutti i modelli.
Questa non è la prima volta che una macchina ha implementato la tecnologia del tetto del pannello solare, ma è il primo veicolo commerciale. General Motors nel 2008 ha presentato una concept car del pannello solare chiamata Saab 9-X BioHybrid al salone dell'auto di Ginevra.
La Toyota sta anche lavorando per costruire auto autonome, o almeno auto semi-autonome che possano aiutare i conducenti ed evitare incidenti.
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