Le previsioni sui cambiamenti climatici sono leggermente meno apocalittiche

Allerta spoiler: il 2017 è stato il secondo anno più caldo mai registrato sulla Terra, superato solo dal calore annunciato nel 2016. Il cambiamento climatico è reale e in corso, e le cose andranno sempre peggio. Il problema, tuttavia, è determinante quanto male le cose otterranno. Ecco perché un nuovo studio pubblicato mercoledì a Natura fornisce un po 'di chiarezza tanto necessaria e ciò che dovremmo aspettarci, così come un po' di speranza che il mondo attende una versione leggermente più morbida della devastazione di quanto pensiamo.

Gli esperti di clima del mondo, compresi i paesi che hanno firmato l'Accordo di Parigi, vogliono mantenere le temperature globali da un aumento di 2 gradi Celsius oltre i livelli preindustriali, sostenendo che il pianeta rischia la catastrofe se dovesse andare oltre. Ma tenere traccia del fatto che stiamo per attraversare quella soglia è faticosamente difficile, dato il numero di fattori che influenzano il clima e i sistemi naturali adiacenti.

Il nuovo studio, condotto da scienziati britannici presso l'Università di Exeter e il Centro di ecologia e idrologia, ha trovato un modo per ridurre al minimo l'incertezza prevalente in questi calcoli di circa il 60 per cento. Riducono la gamma di potenziale riscaldamento da 1,5 e 4,5 gradi Celsius, a tra 2,2 e 3,4 gradi Celsius. Quel valore può ancora avere un tremendo impatto negativo sul nostro pianeta che avanza, ma suggerisce che il nostro viaggio disastroso verso una Terra più calda non è forse così disastroso e inizialmente pensavamo.

La nuova gamma è grazie a un metodo riveduto di valutazione del cambiamento climatico, chiamato sensibilità al clima di equilibrio. Come Cablata riporta, è fondamentalmente una previsione del riscaldamento globale che presuppone il raddoppio della quantità di biossido di carbonio atmosferico, e "lascia che l'atmosfera e il clima raggiungano l'equilibrio con l'anidride carbonica", autore principale Peter Cox, scienziato del clima presso l'Università di Exeter, racconta Cablata.

Questo perché Cox e i suoi colleghi si liberano delle tendenze al cambiamento climatico che si sono già manifestate. Sostengono che non sappiamo esattamente quanto calore extra è stato aggiunto dagli esseri umani - a causa dell'aggiunta di altri tipi di influenzatori del cambiamento climatico. Il biossido di zolfo, ad esempio, è un sottoprodotto di combustibili fossili, durante le centrali elettriche, e in realtà funziona come un refrigerante nell'atmosfera, poiché fa rimbalzare l'energia del sole nello spazio.

Senza il vincolo di tanti dati sulle tendenze precedenti, il nuovo modello significa che il riscaldamento più ottimista che possiamo sperare è 2.2. gradi Celsius. Questo non è ancora del tutto buono (e certamente superiore a 1,5 gradi Celsius che le stime iniziali hanno ancorato), ma abbassa il limite massimo da 4,5 gradi Celsius, a solo 3,4 - il che significa meno caos sotto forma di siccità, aumento del livello del mare aumento e perdita di zone umide.

Nel complesso, tuttavia, l'obiettivo di mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 2 gradi Celsius rimane lo stesso. Il problema è che questo è un obiettivo poco realistico - e la nuova gamma formulata da questo nuovo documento è d'accordo. Ma forse è una buona cosa. Non solo il nuovo articolo ci dà una previsione meno severa per quanto le cose cattive potrebbero ottenere, ma ci dà anche una comprensione più realistica di come saranno le cose anche nelle migliori condizioni. Questa è una prospettiva concreta che potremmo effettivamente usare, beh, il futuro della Terra.

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