Preparing to Land Perseverance
Il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA ha tenuto una conferenza stampa online giovedì per spiegare e discutere la tecnologia del progetto DSAC-Deep Space Atomic Clock che intende utilizzare la precisione di un orologio atomico per liberare i mestieri di esplorazione dello spazio profondo dal dover fare affidamento su segnali di conversazione con antenne terrestri a scopo di tracciamento.
Lecture #JPL su Deep Space Atomic Clock. pic.twitter.com/MFiqlJQ6H5
- Terry Bailey (@TerryMediabench), 15 gennaio 2016
Attualmente, le missioni di esplorazione dello spazio profondo si basano su frequenze inviate e ricevute per determinare il posizionamento e per connettersi con segnali terrestri, questi spacelab devono dialogare con una delle tre antenne terrestri (Deep Space Network o DSN) per determinare e mantenere la traiettoria. Collocati in tutto il mondo (in Australia, Spagna e California), è disponibile un solo piatto per comunicare alla volta e con un solo veicolo spaziale alla volta, lasciando che altri attacchino diverse ore, il che significa che quando l'antenna è aperta per inviare feed in risposta a ciò che è stato ricevuto, il satellite ha già cambiato posizione, forzando ulteriori regolazioni.
Tuttavia, se le imbarcazioni fossero dotate di orologi a bordo, precisi, non sarebbe necessario effettuare il check-in con i ricevitori terrestri per controllare le coordinate, fornendo ai dispositivi di esplorazione la possibilità di eseguire correzioni di rotta autonoma e persino atterrare con precisione elevata e inoltre sebbene solo un DSN sia disponibile in un dato momento, la libertà dalla trasmissione consente la ricezione di dati da più mestieri alla volta.
Viaggiare accuratamente attraverso lo spazio profondo è un'intricata avventura. Sulla Terra possiamo usare latitudine e longitudine, ma una navicella deve usare il posizionamento del sole e la traiettoria di un pianeta di destinazione, una luna o un altro capolinea (poiché tutti si muovono nello spazio). Avere un orologio di bordo aiuterebbe gli artigiani a elaborare i propri percorsi - misurando il tempo per formulare il posizionamento - e quei timer devono essere incredibilmente precisi, e in grado di resistere alla deformazione del tempo a causa di eventuali anomalie che potrebbero influire su un orologio (gravità, curvatura dello spazio, energia solare, tra gli altri).
È quasi ora! Come il nostro orologio atomico Deep Space potrebbe migliorare la navigazione + scienza http://t.co/MuWWUpABFD
- NASA JPL (@NASAJPL) 27 aprile 2015
Il DSAC (Deep Space Atomic Clock), che utilizza gli atomi di mercurio ionizzati per la precisione, è in grado di fornire una resistenza alla rottura e un controllo preciso del tempo. Gli orologi atomici tendono ad essere grandi congegni, ma il DSAC è spazio-portatile - delle dimensioni di un comune tostapane da cucina - e il JPL è pronto a collocare un DSAC nello spazio per testare la sua capacità di mantenere la precisione temporale.
#NASA ha il suo bling proprio come #AppleWatch: l'orologio atomico Deep Space può navigare su Marte e oltre http://t.co/XSsA07UBCN # 321TechOff
- Tecnologia NASA (@NASA_Technology), 24 aprile 2015
Il JPL ha annunciato giovedì che il test DSAC è programmato per entrare in orbita bassa a settembre 2016, in una missione di cinque mesi che, se riuscirà, potrebbe non solo portare a future missioni nello spazio profondo equipaggiate con DSAC, ma l'aggiornamento di Earth-orbiting Orologi satellitari GPS, aumentando l'efficienza anche per il GPS.
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