La griglia americana ha bisogno di più di un Gigafactory per sopravvivere

La crescita della popolazione, il riscaldamento globale e la crescente dipendenza dell'umanità dalla tecnologia sta costringendo governi, imprese e individui a fare i conti con la fonte del loro potere. I combustibili fossili, che un tempo si profilavano come un dinosauro nel settore energetico, sono stati ridimensionati dalle rinnovabili, che sono entrambi sempre più fattibili e difficili da comprendere nel contesto di infrastrutture non ottimizzate per il loro utilizzo. La dott.ssa Gretchen Bakke riconosce questa problematica integrazione nel suo nuovo libro La griglia, che analizza in dettaglio come l'energia si sposta dal punto A al punto B e cosa significa per le persone in entrambi i punti.

È pronta a sottolineare che la griglia facilita l'introduzione di energia rinnovabile nelle case e negli uffici moderni, mentre presenta ostacoli e confusioni e stimola il NIMBY. È un sistema imperfetto, ma è quello che abbiamo. Bakke ha parlato con Inverso su come gli americani possono usare la griglia per andare avanti.

Cosa ti ha spinto a voler scrivere sulla griglia adesso?

Ho visto questi piccoli accenni a qualcosa di strano in corso con le energie rinnovabili nel nostro sistema elettrico quando ho iniziato il progetto nel 2005. Ognuno di questi - ogni sistema solare domestico, ogni cambio di legge, ogni grande parco eolico, ogni nuova grande idea per una grande batteria, o se possiamo o no fare in modo che tutti possano iniziare a guidare le auto elettriche - ha un impatto sulla forma dell'infrastruttura, sul modo in cui funziona.Quando lo vedo nella mia mente, non vedo questa macchina gigantesca solida e in acciaio. Lo vedo ballare. È vivo e si muove e noi siamo quelli che lo spingono in particolari direzioni.

Questi cambiamenti sono semplicemente il risultato del modo in cui usiamo la griglia?

Ci sono città che stanno uscendo dalla rete che comunicano la loro utilità, per esempio. Ci sono leggi in particolari stati che sono cambiati in modo che ora paghi per quanto elettricità usi. In altri stati, è illegale per lo stato addebitare la quantità di elettricità che si utilizza. È questo tipo di tempo non uniforme e sfuggente. Puoi controllare la casella delle tue bollette che dice "Voglio energia rinnovabile al 100%". O ci sono alcuni stati in cui c'è una stanza di compensazione online e puoi guardare tutti i piani che vengono offerti e dire: "Voglio 100 % di energia e qui è quanto sono disposto a pagare per questo.

È strano, sembrano esserci alcuni parallelismi tra l'evoluzione della griglia e l'evoluzione dell'assistenza sanitaria. È un po 'come questo patchwork che si è evoluto senza alcun piano o ragione.

Questo è esattamente giusto. Questo è esattamente quello che sta succedendo. Ora c'è questo problema del riscaldamento globale, così improvvisamente ci sono stati come l'Oregon che dicono che non avranno più carbone e Stati come la California che dicono che non avranno più il nucleare. Quindi estraggono le fonti di energia e ciascuna di queste fonti di energia ha una razionalità nel modo in cui produce elettricità e ha spinto quella razionalità nella rete.

Senti che tutti parlano della crescita di energia eolica e solare, ma generare troppa elettricità è quasi un problema in quanto non genera abbastanza. Potresti espanderlo un po '?

Il grosso problema con l'elettricità è che non abbiamo ancora un buon modo per immagazzinarlo. Stiamo lavorando davvero sodo. Per il momento, quando produciamo elettricità, dobbiamo anche usarlo. Ci sono tutte queste cose chiamate autorità di bilanciamento - molte di queste sono utility - e prevedono la quantità di elettricità necessaria e organizzeranno le macchine che producono energia elettrica per produrre così tanto.

Quindi più velocemente soffia il vento, più velocemente la turbina gira, più elettricità produce la cosa. E così allora c'è questa lotta per rifiutare altre cose, o - e questo è il problema quando c'è molta energia eolica - per non spegnere nulla.

C'è sempre la risposta ovvia, che è: 'Perché non basta installare una turbina e collegare una linea ad essa?' Una turbina è solo una cosa che gira e puoi semplicemente sparare tutta la tua energia per trasformare la cosa in modo che tu non perdere potere. E questa assurdità fa parte del motivo per cui non abbiamo un buon modo di immagazzinare l'elettricità. Le persone che possiedono le turbine eoliche ottengono i soldi del sussidio dal governo federale se quelle turbine eoliche sono in funzione. Quindi non vogliono spegnerli, perché non vengono pagati se li spengono.

Il Gigafactory di Elon Musk è appena stato aperto. Come gioca la sua visione o il suo approccio nella griglia? È la soluzione di archiviazione che tutti vogliono?

Dopo il 2008, quando la gente dice di immagazzinare, tutti sono come, "Batterie, batterie, batterie. Le batterie sono il modo. Le batterie sono il futuro. Le batterie sono come sarà. "Ma poiché ho iniziato a lavorare sul libro prima del 2008, ho visto che la transizione è avvenuta. Prima del 2008, quando parlavi dello stoccaggio, era ancora un problema enorme, ma c'erano idee dappertutto. Era un po 'folle quello che la gente stava inventando, e se tu riuscissi a farcela attraverso il discorso della batteria, molte cose sono ancora lì, fa ancora parte della conversazione ma non si esaurisce. Non so se ti ricordi di questo, ma le batterie agli ioni di litio per molto tempo sono state spazzate via perché hanno causato l'esplosione delle elettroniche della gente.

Quindi la batteria agli ioni di litio non era l'eroe della storia, la conversazione era più ampia. In questi giorni è vero, specialmente con i Powerwall e con il Masterplan Part 2 di Elon Musk, che è fantastico.

La visione di Musk è che tutte le batterie di queste auto a guida autonoma spostano le persone in questo spazio urbano e suburbano e servono anche come alimentazione di riserva alla rete, aiutandola a bilanciarla in ogni momento. E tutti quelli che hanno il solare sul tetto ora avrebbero un piccolo pacco batterie, quindi avremmo distribuito la generazione con i pannelli solari.

Queste batterie hanno cicli di vita limitati. Se tutti hanno una batteria al litio nella loro auto o nella loro casa, non presenta problemi diversi?

Penso che una delle grandi domande sulle batterie e uno dei motivi per sospettare di loro come l'oro brillante e la risposta brillante in questo momento è che sono molto inquinanti. Usare una sostanza chimica significa usare l'elettricità per produrre una reazione chimica che poi si può invertire per riprodurre l'elettricità. Non c'è elettricità in una batteria. È una messa a punto di un insieme di reazioni chimiche che poi, quando le giri in senso contrario, generi quasi la stessa quantità di corrente elettrica. Si logorano.

In che modo la rete americana si confronta con le reti in altre parti del mondo?

In realtà mi piace il modo in cui gli americani fanno le cose. Una delle ragioni per cui tutte le idee stravaganti escono dagli Stati Uniti è che c'è uno slot lì per giocare con loro. La ragione per cui il mondo intero sta funzionando con il solare in questo momento o sta correndo verso di esso è a causa di Jimmy Carter.

In che modo l'utilizzo si inserisce in questa equazione?

Il fatto che il modo in cui il sistema americano è impostato in questo momento è che le persone utilizzino quanto vogliono quando vogliono: c'è molto lavoro che può essere fatto solo automatizzando il lato della domanda. Che è quando le persone parlano di Internet of Things che è quello che intendono dire. In modo che la tua lavastoviglie, ad esempio, stia avendo una conversazione con la griglia che non ti include, c'è energia disponibile al momento? È costoso? Quando sarà disponibile l'energia? Oh, mi accendo allora.

Boom, hai una lavastoviglie che improvvisamente va avanti alle due del mattino.