Elon Musk's Starship Receives Government Support | SpaceX in the News
SpaceX sta per iniziare una nuova era di viaggi spaziali. Domenica, il CEO Elon Musk ha condiviso un'immagine della capsula Crew Dragon della compagnia sopra un razzo Falcon 9, collegato a una passerella per gli astronauti. La configurazione potrebbe essere la prima volta nella storia americana che gli astronauti sono entrati nello spazio a bordo di un'imbarcazione commerciale.
L'immagine arriva quando SpaceX si prepara a completare i suoi primi test senza equipaggio del Crew Dragon, che Musk afferma essere "a circa un mese di distanza" e le liste della NASA sul suo sito web come in atto già dal 17 gennaio. Da lì, il team completerà un test di interruzione durante il volo per dimostrare le capacità di emergenza della capsula, prima che i primi astronauti salgano in un volo di prova intorno a giugno. SpaceX non è l'unico giocatore però: Boeing è pronto a completare un test di volo orbitale non ruotato del suo CST-100 a marzo, prima di completare un test di abort pad e di ospitare un test di volo con equipaggio in agosto.
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Si prevede che Boeing e SpaceX inviino astronauti americani da e verso la Stazione Spaziale Internazionale. Questo era un compito originariamente eseguito dalla NASA, fino a quando l'agenzia non ha terminato il programma navetta nel 2011. Da allora sono stati utilizzati i razzi russi Soyuz per completare i viaggi, ma il contratto è destinato a scadere ad aprile. Il nuovo accordo porterebbe questi voli di nuovo negli Stati Uniti, mentre si risparmiava la spesa di 81 milioni di dollari della NASA su ciascun seggio della Soyuz.
Mentre SpaceX ha mancato le sue scadenze prima, in origine aveva in programma di far volare il Drago da Crew alla fine del 2017, ci sono buone ragioni per credere che seguirà questa volta. William Ostrove, aerospaziale e analista della difesa per Forecast International, ha detto Inverso il mese scorso "il dragone dell'equipaggio ha sofferto di ritardi multipli, ma sembra che un volo di prova sia finalmente imminente … la navicella spaziale recentemente è arrivata al Kennedy Space Center per essere preparata per il lancio di gennaio, quindi è probabile che un lancio avverrà presto 2019.”
Il tempo dirà se SpaceX vola il 17 gennaio. Se tutto va secondo i piani, la NASA ha suggerito che la prima missione operativa potrebbe aver luogo già ad agosto, seguita da un secondo a dicembre.
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