Jeff Bezos svela il nuovo missile "New Glenn" di Blue Origin

La compagnia aerospaziale di Jeff Bezos ha appena condiviso i piani per il suo nuovo, riutilizzabile e assolutamente enorme razzo: il "New Glenn". Il razzo a tre stadi di Blue Origin sarà il più grande degli Stati Uniti dal Saturn V della NASA usato durante le missioni Apollo.

L'annuncio di New Glenn - che prende il nome da John Glenn, il primo americano ad orbitare attorno alla Terra - segna un passo significativo per Blue Origin e Bezos, che insieme sperano di ottenere "milioni di persone che vivono e lavorano nello spazio". È quindi anche un passo significativo per l'umanità.

I razzi New Glenn sono più eleganti, più versioni del Saturn V. di 40 anni. Il loro diametro è di soli 23 piedi, a differenza dei 33 di Saturn V. C'è una versione a due stadi e una versione a tre stadi; il primo è alto 270 piedi e il secondo è 313 piedi. Saturno V, per confronto, era alto 363 piedi. La spinta di decollo del nuovo Glenn è di 3,85 milioni di sterline, che proviene da sette dei motori a propulsione avanzata BE-4 di Blue Origin. Gli BE-4 usano gas naturale liquefatto come combustibile e ossigeno liquido come ossidante; Saturno V, d'altra parte, utilizzava letteralmente il carburante per razzi (RP-1), e la sua spinta al decollo era di quasi otto milioni di sterline. Sebbene Blue Origin non condividesse la massa dei razzi New Glenn, sono presumibilmente più leggeri del corpo da 6,5 ​​milioni di sterline di Saturn V (e quindi richiedono meno spinta).

Blue Origin intende lanciare i suoi New Glenns entro la fine del decennio. Circa tre anni è un'ipotesi ragionevole: la società di esplorazione spaziale afferma che i suoi motori BE-4 saranno pronti per il decollo nel 2019. A parte l'ormai defunto Saturn V, il New Glenn a tre stadi sarà l'unico razzo abbastanza grande e abbastanza potente da portare gli umani oltre l'orbita terrestre bassa - che è l'obiettivo finale di Bezos. Bezos, di nuovo, vuole che gli esseri umani vivano e lavorino nello spazio, e - a 52 anni - probabilmente vuole che gli esseri umani vivano e lavorino nello spazio il prima possibile.

Fino a quando i razzi non cominceranno a stimolare la prossima frontiera dell'umanità a lungo prevista, consegneranno i satelliti nello spazio. (Blue Origin farebbe bene a imparare dal concorrente di Elon Musk, SpaceX, e prendere alcune precauzioni extra, però.)

Bezos, fedele alla sua forma, ha fatto attenzione a prendere in giro il prossimo progetto di Blue Origin nell'annuncio, inviato via email agli abbonati alla newsletter aziendale lunedì mattina. I nuovi missili Glenn sono un passo necessario nel suo piano, ma Bezos ha lasciato intendere che New Armstrong - il prossimo progetto in cantiere - sarà il vero affare.

Il primo razzo di Blue Origin si chiamava New Shepard. Alan Shepard è stato il primo americano a viaggio nello spazio (nel 1961), sebbene non abbia raggiunto l'orbita. Glenn arrivò in orbita (nel 1962). Neil Armstrong, inutile dirlo, fu la prima persona a camminare sulla luna (nel 1969). Per quanto riguarda le metafore, Blue Origin non lascia molti dubbi. New Armstrong, quando sarà pronto, ci porterà … altrove.