La sfida Momo: come è iniziata, cosa significa e perché è così strana

I notiziari locali e nazionali - per non parlare di genitori e nonni su Facebook - stanno impazzendo per la "Momo Challenge", ma la cosa più spaventosa della fiammata, dice un esperto di bufale su Internet, non è la creatura con gli occhi enormi e un sorriso inquietante.

La "Momo Challenge" è iniziata con i video di YouTube e i messaggi di WhatsApp in cui sconosciuti anonimi su Internet danno ai bambini una serie di istruzioni sempre più inquietanti, incluso dire loro di farsi male.

Le istruzioni sono presumibilmente accompagnate da immagini cruente, con la minaccia che il destinatario vedrà immagini sempre peggiori se non riescono a ubbidire, il tutto dietro un avatar di una donna di uccelli raccapricciante dagli occhi enormi. Ricorda la Blue Whale Challenge, che ha provocato almeno un suicidio nel 2017. Ma in questo ultimo caso, ci sono una serie di informazioni contrastanti che circolano sulla Momo Challenge.

Mentre YouTube e WhatsApp hanno rilasciato affermazioni che dicono che si preoccupano profondamente della sicurezza dei loro utenti e stanno facendo tutto il possibile per mantenere i loro utenti al sicuro, hanno anche suggerito che non hanno alcuna prova di bambini molestati da Momo

Non è chiaro se il fenomeno stia effettivamente accadendo o se stia ricevendo semplicemente un segnale dalla copertura dei media. Alcuni eminenti emittenti hanno avvertito che la Momo Challenge rappresenta una seria minaccia per i bambini di tutto il mondo, mentre altri stanno abbandonando la confusione, denigrandola come una bufala.

Ma ecco la cosa che nessuno dice della Momo Challenge: Non importa se è "reale" o meno.

Brooke Binkowski, caporedattore di Verità o finzione, un sito di controllo dei fatti e l'ex caporedattore del sito di controllo dei fatti Snopes, racconta Inverso che di solito è veloce a chiamare bufale e miti urbani.

Ma Binkowski non pensa che Momo sia una burla, esattamente. Anche se nessuno usa la faccia seriamente inquietante per abusare dei bambini, le notizie della Momo Challenge fanno luce su qualcosa di molto reale.

"Momo è pericoloso? Non lo direi, ma non lo definirei una bufala, perché ci sono davvero problemi inquietanti in agguato nei canali di YouTube che dovrebbero essere controllati per i bambini ", afferma Binkowski.

"Forse Momo è il volto delle paure dei genitori che stanno finalmente cominciando ad emergere mentre tutti noi iniziamo a renderci conto di quanto corrosivi alcuni dei disinformatori che si rivolgono a tutte le età e credo su Internet possano davvero essere per una società sana".

Anche se le persone che cercano di danneggiare i bambini non si nascondono dietro l'avatar Momo - che è, a proposito, solo una fotografia della scultura di Keisuke Aisawa chiamata "Mother-Bird" - ci sono esempi ben documentati di persone che inseriscono contenuti inquietanti nei video di YouTube specificamente rivolto ai bambini, compresi video di personaggi dei cartoni animati coinvolti in atti di violenza e istruzioni su come ferirsi.

In questo modo, Momo funge da mascotte perfetta per la mancanza di una moderata moderazione dei contenuti sui social media, così come le sue conseguenze, tutte in ebollizione. La cosa peggiore, suggerisce Binkowski, potrebbe in realtà essere ignorata tra i discorsi di Momo.

Di giovedì, Buzzfeed News la giornalista Jane Lytvynenko ha scritto che non ci sono stati casi verificabili di autolesionismo o suicidio legati a Momo. Ciononostante, questo episodio di stranezza di internet è l'ultimo simbolo o avatar di qualcosa di oscuro che è rimasto a galla sotto la superficie per lungo tempo, qualcosa che è indiscutibilmente infuso nella sostanza di piattaforme come YouTube: persone che usano la piattaforma poco moderata per esporre i bambini a contenuti dannosi.

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MADRE-BIRD di # LinkFactory / # KeisukeAisawa (2016, #MixedMedia #SFX #Sculpture) #BetweenMirrors ƑØLLØᙛ ► @ Between.Mirrors ► @ Mirror.Haus

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Di domenica, Il Washington Post Lindsey Bever ha riportato su video di YouTube per bambini che contengono istruzioni letterali di suicidio. Questi video animati - da incubo con i loro colori forti e il loro terribile valore di produzione, ma più o meno innocui da soli - sono interrotti da una clip inserita nel personaggio di YouTube, Filthy Frank, che dice ai bambini come fare il maggior danno quando si tagliano i polsi.

Questa tendenza, dice Binkowski, è "il vero mostro". Dopo che gli utenti hanno segnalato i video, YouTube ha iniziato a eliminarli, ma questo caso non era l'unica tendenza oscura a filtrare attraverso le crepe nella moderazione di YouTube.

Nel frattempo, YouTube ha anche iniziato a reprimere i pedofili che hanno utilizzato YouTube per scambiare foto di bambini. Come Il guardiano Alex Hern ha riferito giovedì che il sito ha disabilitato i commenti sui video dei bambini nel tentativo di uscire in anticipo rispetto alla tendenza, in cui le persone forniscono timestamp sui video in cui i bambini sono esposti in vari modi - ad esempio, quando la loro biancheria intima è visibile.

Breaking: YouTube sta disattivando tutti i commenti sui video che ritraggono i bambini piccoli mentre tenta di sfondare un anello organizzato di pedofili che utilizzavano il suo sito per scambiare clip di ragazze in stato di spogliamento.

- alex hern (@alexhern), 28 febbraio 2019

Quindi, anche se i notiziari continuano a discutere sul fatto che Momo sia una burla, Binkowski sostiene che questi altri casi di contenuti scarsamente moderati su YouTube, i contenuti inquietanti e offensivi che colpiscono i bambini, mettono in evidenza il fatto che Momo sta semplicemente dando una faccia a le paure dei genitori

"Penso che funzioni davvero bene come un motivo o un simbolo per gli orrori che si nascondono appena sotto la superficie degli interni", dice.

Inoltre, i video con istruzioni di suicidio - che sono verosimilmente reali - rappresentano l'incapacità di YouTube di moderare correttamente il contenuto sulla sua piattaforma massiccia che dovrebbe essere appropriata per i bambini. E quando il contenuto dannoso viene inserito nel mezzo dei video, è facile volare sotto il parentale anche il radar.

"Tutto quello che devi fare è avere cinque minuti di personaggi dei cartoni animati che sembrano legittimi, e poi i genitori faranno le loro cose e improvvisamente i bambini stanno guardando il modo giusto per tagliarsi i polsi", dice Binkowski.

Tra tutte le confusioni e le polemiche, le risposte di YouTube sembrano un po 'vuote. Invece di affrontare i problemi sistematici che rendono così facile per le persone abusare della piattaforma, si sono concentrati sugli aspetti specifici di ciascun caso. E peggio ancora, la compagnia non sembra nemmeno disposta ad ammettere che ci sono problemi.

A partire dal L'Atlantico L'articolo sulla Momo Challenge:

YouTube ha confermato che, contrariamente ai comunicati stampa, non ha visto alcuna prova di video che mostrano o promuovono la "Momo challenge" sulla sua piattaforma. Se i video esistessero, ha detto un portavoce di YouTube, sarebbero stati rimossi istantaneamente per aver violato le norme della piattaforma. Inoltre, non ci sono state segnalazioni confermate di alcun bambino che abbia mai preso la propria vita dopo aver partecipato a questa fasulla sfida.

Buzzfeed News ha identificato più istanze di video Momo, tuttavia, rendendo questa risposta squillante come al meglio. Che la Momo Challenge sia reale o meno, non importa quanto riguarda il modo in cui YouTube gestisce i casi di abuso sulla sua piattaforma. Binkowski sostiene che una corretta moderazione avrebbe potuto aiutare YouTube a respingere questo tipo di abuso prima che arrivasse al punto che è oggi: così diffuso e pervasivo che è quasi impossibile da controllare.

"Quello che penso unisce tutti questi video spaventosi non è che ci sia una singola persona o entità dietro di loro perché non penso che sia il caso", dice. "Ma ciò che li unisce è il fatto che tutto ciò è del tutto prevedibile e potrebbe essere stato prevenuto anni fa con un'adeguata moderazione, non affidato a persone inesperte e impreparate per pochi centesimi sul dollaro".

Quindi la vera Momo Challenge? Che importa. Certo, Momo è inquietante, ma forse la parte più spaventosa di questo fenomeno virale è come distrae dal vero danno che sta accadendo su Internet.

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