The Dark Web non è in realtà così diverso dal resto di Internet

Sulla scia dei recenti eventi violenti negli Stati Uniti, molte persone esprimono preoccupazione per il tono e il contenuto delle comunicazioni online, tra cui parlare del "dark web". Nonostante la frase dal suono sinistro, non c'è solo una "dark web". ”

Il termine è in realtà di origine piuttosto tecnica e viene spesso utilizzato per descrivere alcuni degli angoli meno noti di Internet. Come discuto nel mio nuovo libro, Weaving the Dark Web: legittimità su Freenet, Tor e I2P, i servizi online che compongono quello che è diventato il cosiddetto "dark web" si sono evoluti fin dai primi giorni di Internet commerciale, ma a causa delle loro differenze tecnologiche, non sono ben compresi dal pubblico, dai responsabili delle politiche o dai media.

Di conseguenza, le persone spesso pensano al web oscuro come a un luogo in cui la gente vende droghe o scambia informazioni rubate - o come qualche rara sezione di Internet che Google non può strisciare. Sono entrambi, e nessuno dei due, e molto altro.

Cerco l'anonimato e la privacy

In breve, i siti Web oscuri sono come qualsiasi altro sito Web, contenenti le informazioni che i proprietari desiderano fornire e costruiti con tecnologie web standard, come software di hosting, HTML e JavaScript. I siti Web oscuri possono essere visualizzati da un browser Web standard come Firefox o Chrome. La differenza consiste nel fatto che è possibile accedervi solo tramite uno speciale software di routing di rete, progettato per garantire l'anonimato sia per i visitatori dei siti Web che per gli editori di questi siti.

I siti web sul Web scuro non terminano con ".com" o ".org" o altri termini più comuni di indirizzi Web; più spesso includono lunghe stringhe di lettere e numeri, che terminano in ".onion" o ".i2p." Questi sono segnali che indicano a software come Freenet, I2P o Tor come trovare siti Web oscuri mantenendo private le identità degli utenti e degli host.

Quei programmi hanno avuto inizio un paio di decenni fa. Nel 1999, l'informatico irlandese Ian Clarke ha avviato Freenet come sistema peer-to-peer per computer per distribuire vari tipi di dati in modo decentralizzato piuttosto che attraverso la struttura più centralizzata dell'internet mainstream. La struttura di Freenet separa l'identità del creatore di un file dal suo contenuto, rendendolo attraente per le persone che volevano ospitare siti Web anonimi.

Non molto tempo dopo che Freenet ha iniziato, il Tor Project e l'Invisible Internet Project hanno sviluppato i loro metodi distinti per l'hosting anonimo dei siti web.

Oggi, l'Internet più utilizzato ha miliardi di siti Web, ma il web scuro è minuscolo, con decine di migliaia di siti al massimo, almeno in base ai vari indici e motori di ricerca che eseguono la scansione di queste tre reti.

Un Web più privato

Il più comunemente usato dei tre sistemi anonimi è Tor - che è così importante che i siti web tradizionali come Facebook, il New York Times, e il Washington Post gestire le versioni dei loro siti web accessibili sulla rete di Tor. Ovviamente, questi siti non cercano di mantenere segrete le loro identità, ma si sono integrati con la tecnologia web anonima di Tor per consentire agli utenti di connettersi privatamente e in sicurezza senza che i governi lo sappiano.

Inoltre, il sistema di Tor è configurato per consentire agli utenti di navigare in modo anonimo non solo sui siti Web oscuri, ma anche sui normali siti Web. Usare Tor per accedere a Internet in modo normale è molto più comune che usarlo per navigare sul web oscuro.

Aspetti morali della navigazione "oscura"

Data la copertura mediatica spesso sensazionalizzata della rete oscura, è comprensibile che la gente pensi che il termine "oscuro" sia un giudizio morale. Hitmen per noleggio, propaganda terroristica, traffico di bambini e sfruttamento, pistole, droghe e mercati di informazioni rubate suonano piuttosto buie.

Eppure le persone commettono crimini su Internet con una certa regolarità - tra cui il tentativo di assumere assassini su Craigslist e l'utilizzo di Venmo per pagare gli acquisti di droga. Una delle attività spesso associate alla rete oscura, la propaganda terroristica, è molto più diffusa nel web regolare.

Definire il web oscuro solo dalle cose brutte che accadono lì ignora gli innovativi motori di ricerca e il social network consapevole della privacy - così come l'importante blog dei dissidenti politici.

Anche lamentarsi del fatto che le informazioni della dark web non sono indicizzate dai motori di ricerca manca la realtà cruciale che i motori di ricerca non vedono mai enormi spazi della normale rete - come traffico di posta elettronica, attività di gioco online, servizi di streaming video, documenti condivisi all'interno di aziende o dati servizi di condivisione come Dropbox, articoli accademici e di notizie dietro paywall, database interattivi e persino post su siti di social media. In definitiva, però, la rete oscura è davvero ricercabile come spiego in un capitolo del mio libro.

Quindi, come suggerisco, una connotazione più accurata di "oscurità" nella "rete oscura" si trova nella frase "oscurità" - spostando le comunicazioni da canali chiari e pubblici e verso canali criptati o più privati.

Gestire le ansie

Mettere a fuoco tutta questa paura e il giudizio morale sulla rete oscura rischia di spaventare inutilmente la sicurezza online e di rassicurarla erroneamente sulla sicurezza online.

Ad esempio, la società di servizi finanziari Experian vende servizi che pretendono di "monitorare il dark web" per avvisare i clienti quando i loro dati personali sono stati compromessi dagli hacker e messi in vendita online. Tuttavia, per iscriversi a tale servizio, i clienti devono fornire alla società tutti i tipi di informazioni personali, tra cui il numero di previdenza sociale e l'indirizzo e-mail, i dati che stanno cercando di proteggere. E devono sperare che Experian non venga hackerato, come faceva il suo concorrente Equifax, compromettendo i dati personali di quasi tutti gli adulti negli Stati Uniti.

È improprio presumere che il crimine online si basi sul web oscuro o che l'unica attività sul web oscuro sia pericolosa e illegale. È anche inaccurato vedere il web oscuro come contenuto al di là della portata dei motori di ricerca. Agire su questi presupposti errati incoraggerebbe i governi e le multinazionali a voler monitorare e controllare le attività online e rischiare di dare sostegno pubblico agli sforzi di invasione della privacy.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Robert Gehl. Leggi l'articolo originale qui.