Falcon Heavy: il missile più epico di SpaceX si sta avvicinando alla sua prima vera missione

Il Falcon Heavy, il razzo più potente del mondo in funzione, sta per intraprendere la sua prima missione commerciale. I documenti di questa settimana hanno rivelato che SpaceX sta pianificando di lanciare un satellite utilizzando la nave in una finestra di sei mesi quest'anno. Il razzo ha fatto notizia con la sua fantastica missione di test l'anno scorso, che ha visto una Tesla Roadster rossa volare verso l'orbita di Marte.

Il razzo ha catturato l'immaginazione degli osservatori. Si spiega meglio come tre Falcon 9 sono legati insieme, il missile SpaceX utilizza per inviare regolarmente i satelliti in orbita. I tre nuclei Falcon Heavy contengono nove motori Merlin ciascuno per un totale di 27, creando più di cinque milioni di libbre di spinta al decollo. Il Falcon Heavy ha il potere di sollevare 141.000 sterline in orbita, un'impresa battuta solo dal Saturn V della NAS che l'ultima volta volò nel 1973. Misura quasi 230 piedi di altezza, 40 piedi di larghezza e un incredibile 3,1 milioni di chili di peso. Non lasciarlo cadere sul dito del piede.

Il suo primo volo nel febbraio 2018 era il classico Elon Musk: il carico utile di Falcon Heavy conteneva la rossa Tesla Roadster dell'amministratore delegato, completa di un manichino "Starman" nel sedile del guidatore equipaggiato con una tuta spaziale progettata dall'azienda. Sul cruscotto erano incise le parole "Do not Panic", un riferimento al classico sci-fi di Douglas Adams Guida galattica per gli autostoppisti. Il sistema audio in-car ha riprodotto "Life on Mars" di David Bowie in ripetizione, dato che è giunto in orbita verso il pianeta rosso. In vista del lancio, Musk ha dichiarato alla stampa di essere "in azione".

A novembre, i fan di SpaceX si sono entusiasmati. Un utente di Twitter chiamato "Manic_Marge" stava portando a spasso il suo cane vicino al campus di Hawthorne, quando scorse un oggetto ammantato che lasciava sul retro di un camion. L'oggetto aveva una forte somiglianza con un nucleo laterale. Il giorno dopo, un altro membro della comunità individuò un camion simile a un aspetto a 370 miglia di distanza a Maricopa, in Arizona. I fan hanno elogiato l'utente per una scoperta "stinkin 'cazzuta".

È un richiamo, l'ho visto in Maricopa AZ. da spacex

Falcon Heavy Launch: quando avverrà?

Il Falcon Heavy volerà di nuovo tra il 7 marzo e il 7 settembre di quest'anno. Questo è in base ai documenti di lancio e di sbarco depositati presso la Federal Communications Commission. Il razzo dovrebbe volare da Launch Complex 39A presso il Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida.

Falcon Heavy Launch: cosa lancerà?

Il razzo dovrebbe lanciare il satellite Arabsat 6A in orbita geostazionaria. Si tratta di un satellite per le comunicazioni sviluppato da Lockheed Martin, progettato per portare Internet, TV e servizi cellulari in Medio Oriente, Africa ed Europa. Il lancio, annunciato per la prima volta a settembre 2015, è da tempo in arrivo. Il satellite pesa circa 13.227 sterline: un Falcon 9 lo ha fatto volare, probabilmente non ci sarebbe stato abbastanza propellente per far atterrare il booster di prima fase dopo il lancio.

"Arabsat 6A e il suo satellite compagno, Hellas Sat 4 / SaudiGeoSat 1 sono i satelliti per le comunicazioni commerciali più avanzati che abbiamo mai costruito", ha detto in una dichiarazione Lisa Callahan, vicepresidente e direttore generale dello spazio civile commerciale per Lockheed Martin. "Il modernizzato LM 2100 su cui sono basati questi satelliti è ricco di nuove innovazioni, tra cui gli array solari che sono il 30 percento più leggeri e il 50 percento più potenti, il software di volo aggiornato e le capacità di propulsione più efficienti con conseguente maggiore durata della manovra."

Falcon Heavy Launch: cosa accadrà dopo il decollo?

SpaceX si aspetta di sbarcare tutti e tre i core dopo il decollo. I ripetitori laterali dovrebbero completare un atterraggio a terra a Cape Canaveral, mentre il terzo nucleo centrale atterrerà sul Naturalmente ti amo ancora nave drone autonoma.

Questo è essenzialmente lo stesso piano usato dal volo di prova Falcon Heavy originale. Sfortunatamente, l'ultima volta che SpaceX ha provato ad atterrare il nucleo sulla drone, ha fermato la nave a 300 mph e il nucleo principale è atterrato a circa 300 piedi dalla nave. Il fallimento distrusse due dei motori della nave del drone nel processo. Musk era di buon umore in quel momento, sottolineando che avrebbe reso alcune "riprese divertenti".

Falcon Heavy Launch: ci sono altri lanci programmati?

Sì! SpaceX elenca quattro lanci futuri sul suo sito web al di là della missione Arabsat, il tutto partendo anche dal Launch Complex 39A:

• Un Inmarsat missione per il suo satellite per le comunicazioni.
• L'aeronautica degli Stati Uniti decollerà AFSPC-52 utilizzando il Falcon Heavy, un contratto da 130 milioni di dollari annunciato nel giugno 2018. Si tratta di una missione segreta lanciata verso la fine dell'anno fiscale 2020.
• Un altro lancio dell'Aeronautica per il STP-2. L'obiettivo era originariamente previsto per giugno 2018. Si prevede di lanciare numerosi piccoli satelliti, tra cui il Prox-1, uno strumento per studenti della Georgia Tech sviluppato da SmallSat.
• Viasat lancerà il Viasat-3 usando il razzo. Questo lancio, annunciato nell'ottobre 2018, dovrebbe avvenire tra il 2020 e il 2022.

Sta per diventare un grande anno per Falcon Heavy.