Exploring California's Sierra Nevada Mountains
Gli scienziati hanno diffuso notizie sconsiderate sulla siccità in California lunedì, annunciando che il manto nevoso record dello stato è il più misero a cadere sulle montagne della Sierra Nevada negli ultimi 500 anni. Non dal XVI secolo la catena montuosa della California è stata così arida, anche se una tempesta di El Niño che sta bagnando parti dello stato lascia il posto a schemi meteorologici più tipici quest'inverno.
Gli scienziati sono arrivati alla conclusione dei 500 anni dopo aver condotto due studi sugli anelli degli alberi su diversi gruppi di alberi vivi e morti. Cercarono di misurare le temperature e le piogge fin dal 1400. I ricercatori conclusero che una calamità nevosa aveva una probabilità del 5% di emergere nella Sierra Nevada una volta ogni 500 anni. I risultati inquietanti dello studio sono stati pubblicati lunedì sulla rivista Natura Cambiamenti climatici, in un documento che emette un quadro più dannoso della siccità quinquennale dello stato di quanto si pensasse in precedenza.
Uno dei ricercatori principali dello studio, Valerie Trouet, ha dichiarato al LA Times, "Ci aspettavamo che il 2015 sarebbe stato estremo, ma non così."
La situazione difficile che affligge la California si riduce alla vitalità delle nevicate: il manto nevoso della Sierra Nevada rappresenta un terzo del rifornimento idrico dello stato, e con l'innalzarsi delle temperature, le nevicate essenziali si trasformeranno in pioggia. Nel 2015, la California ha registrato una normale quantità di precipitazioni, ma quest'anno è stato anche l'anno più caldo registrato a livello mondiale, quindi quello che potrebbe essere stato un normale manto nevoso si è rapidamente disintegrato. Gran parte del rifornimento di acqua freatica della California è stato anche sotterrato per l'agricoltura.
Il Governatore della California, Jerry Brown, ha messo in vigore una forte legislazione sulla siccità in aprile, e molte delle regioni più popolate dello stato, come Los Angeles, sono state sottoposte a regolari restrizioni sull'uso dell'acqua.
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