Come funziona Cloud Seeding

Mentre le inondazioni hanno causato evacuazioni di massa e chiusure stradali in Texas e Louisiana, i californiani stanno facendo tutto ciò che possono fare per far piovere. La scorsa settimana, per la prima volta dal 2002, i funzionari della Contea di Los Angeles hanno autorizzato la semina del cloud con la speranza che la tecnologia costringa le nuvole nella loro regione a produrre il 15% di pioggia in più.

La semina del cloud è una tecnica per la pioggia sviluppata da Bernard Vonnegut (fratello di Kurt) nel 1946. Essenzialmente, è il processo di sparare ioduro d'argento in nuvole, che attraggono i vapori d'acqua perché condivide una struttura molecolare simile al ghiaccio. Poi si blocca e, quando il ghiaccio diventa abbastanza pesante e cade, si scioglie in superficie come pioggia.

A Los Angeles, la società con sede in Utah North American Weather Consultants - assunta per $ 55.000 all'anno - ha installato generatori a terra in 10 località della contea di L.A. Questi generatori sparano allo ioduro d'argento con la speranza che l'acqua piovana creata cada nelle dighe e nei bacini idrografici della zona.

La semina delle nuvole, mentre la sua efficienza è contestata, è usata più per fare piovere: in tutto il mondo è usata per decifrare la nebbia e per alleviare la grandine (lo ioduro d'argento fa sì che la nuvola formi più cristalli di ghiaccio, rendendo la grandine più piccola). E mentre non abbiamo ancora la tecnologia per fermare completamente la pioggia, la semina delle nuvole è stata utilizzata per resistere ai giorni di pioggia.

Questo è stato documentato principalmente in Cina, che ha il più grande team nazionale di modifica del clima sulla Terra. Il ministero autonomo utilizza aerei, lanciarazzi e cannoni antiaerei per impiegare la tecnologia cloud-seed - che attribuiscono alla mancanza di pioggia durante le Olimpiadi del 2008. Nel 2009, hanno usato 18 velivoli semina-nuvole e 48 nebbia - veicoli dissimulati per garantire una giornata senza pioggia per il 60 ° anniversario del governo comunista.

Mentre l'obiettivo qui è quello di avere una giornata senza pioggia da qualche parte, non significa che la tecnologia non sta facendo piovere affatto. L'obiettivo, piuttosto, è quello di riempire una nuvola di ioduro d'argento e far piovere prima che passi effettivamente il luogo della festa. La tecnica alternativa è quella di sparare un liquido di raffreddamento a base di azoto liquido nella nuvola, che aumenta il numero di goccioline diminuendo le loro dimensioni - facendo una spruzzata accettabile.

Quindi, perché i funzionari della città non pianificano di seminare il cloud ogni volta che viene avvertito un alluvione? Soprattutto perché finirebbe semplicemente a piovere pesantemente da qualche altra parte. La maggior parte delle regioni inondate che hanno bisogno di protezione, come nel Sud adesso, non sono isolate. Fermare l'inondazione di una città causerebbe solo l'inondazione di un'altra.

C'è conforto che sparare un colpo d'argento in aria non è male per noi. La ricerca mostra che la concentrazione tipica di argento nell'acqua piovana o nella neve è inferiore a 0,1 microgrammi al litro, 100 volte meno della tossicità dell'argento che le auto pompano nell'atmosfera.