Pluto si aggiorna da Space, Earth

È una storia lunga 9 anni: la sonda NASA New Horizons, lanciata nel 2006, si è fatta strada attraverso il nostro sistema solare e ora ha raggiunto Plutone e le sue cinque lune. La sonda si sta schiacciando così rapidamente nello spazio da coprire il diametro del piccolo pianeta-specie in pochi minuti, ma quei pochi minuti hanno reso epica la storia dello spazio. La sonda è arrivata più vicina a Plutone alle 7:49 di oggi, ma i dati che invia sulla Terra non ci raggiungeranno fino a domani mattina. Ecco cosa è successo finora.

AGGIORNARE: La parte occidentale della Tombaugh Region ha rivelato il monossido di carbonio ghiaccio, come mostrato nell'area verde sottostante. La concentrazione del gas ghiacciato è più alta nel mezzo.

AGGIORNARE: Nell'estremità meridionale del cuore di Plutone, che viene informalmente definito "la regione di Tombaugh", si trova una regione di misteriose pianure ghiacciate che assomigliano a crepe di fango congelate sulla Terra. Per ora, gli scienziati si riferiscono a questa regione congelata come "Sputnik Plain", dopo il primo satellite artificiale della Terra.

AGGIORNARE: Un nuovo primo piano di Charon rivela una strana depressione con un picco nel mezzo, come mostrato nella parte in alto a sinistra del riquadro sottostante.

AGGIORNARE: Gli scienziati sono sorpresi di quanto pochi crateri ci siano su Caronte, la più grande delle cinque lune di Plutone. La relativa scorrevolezza suggerisce che è una superficie giovane che potrebbe essere stata rimodellata dall'attività geologica. Stanno aspettando immagini ad alta risoluzione per capire cosa sia veramente quella zona scura vicino al polo nord della luna.

AGGIORNARE: La forma e le dimensioni irregolari di Hydra, una delle lune di Plutone, sono state confermate. Stiamo ancora aspettando la foto, ma è circa 20 per 27 miglia - stranamente "a forma di patata".

AGGIORNARE: Ecco un colpo ancora più vicino delle montagne di Plutone, proprio vicino all'equatore. Gli scienziati sono particolarmente entusiasti dell'idea che queste montagne non abbiano più di 100 milioni di anni e potrebbero essere ancora geologicamente attive. "Questa è una delle superfici più giovani che abbiamo mai visto nel sistema solare", ha detto Jeff Moore of the New. Horizons Geology, Geophysics and Imaging Team.

AGGIORNARE: Le foto sono in. Ecco un primo piano su qualcosa che gli scienziati non si aspettavano: le montagne. Quelli grandi. Alcuni di loro si ergono oltre 11.000 piedi sopra la superficie di Plutone.

Zoom su Plutone e scopri le montagne, visto durante ieri @NASANewHorizons #PlutoFlyby: http://t.co/6QLXLxiW0o

- NASA (@NASA), 15 luglio 2015

AGGIORNARE: New Horizons telefonò a casa oggi alle 8:55 pm EST, confermando che è sicuro e sano dopo il suo successo flyby Pluto. Avanti alla cintura di Kuiper.

AGGIORNARE: Ecco una dolce animazione di quanto siamo arrivati ​​dalla scoperta di Pluto nel 1930 da parte di Clyde W. Tombaugh, le cui ceneri vengono trasportate sulla navicella spaziale New Horizons.

Abbiamo fatto molta strada dalla scoperta di Pluto nel 1930, grazie a @NASANewHorizons #PlutoFlyby: http://t.co/ju1rVhu14o pic.twitter.com/pl5AbEaL1k

- NASA (@NASA), 14 luglio 2015

AGGIORNARE: Sai che ce l'hai fatta quando Stephen Hawking si congratula con te. Vai, NASA.

AGGIORNARE: La sonda sta schiacciando il sistema di Pluto, facendo scattare le ultime foto di Nix. Ora è diretto verso la cintura di Kuiper.

659.058 miglia da #Pluto! Scattare foto ad alta risoluzione delle lune di Hydra e Nix. 3 miglia per risoluzione pixel! #PlutoFlyby pic.twitter.com/q2jTjfOjkR

- NASA New Horizons (@NASANewHorizons), 13 luglio 2015

AGGIORNARE: Oltrepassando l'ombra di Charon, New Horizons ha twittato di avere una visione migliore di Hydra, un'altra delle lune di Plutone.

AGGIORNARE: Ecco una simulazione di come sembrava che New Horizons completasse il suo flyby di Pluto.

AGGIORNARE: New Horizons non si limita a scattare foto. Raccoglie anche rapidamente dati sulla geologia e l'atmosfera di Plutone, che potrebbero far luce sulle origini del nostro sistema solare.

AGGIORNARE: Una delle prime immagini di Plutone mostra il "cuore" luminoso e misterioso al centro, che si estende per circa 1.000 miglia. La NASA riferisce che quest'area è geologicamente abbastanza anonima, il che potrebbe essere un segnale dell'attività geologica in corso. Questa foto è stata scattata il 13 luglio da una distanza di 476.000 miglia.

AGGIORNARE: New Horizons non si fermerà una volta raggiunto Plutone: si sta muovendo troppo velocemente. La sua prossima tappa è la fascia di Kuiper, piena di asteroidi, come descritto in questo video della NASA.

AGGIORNARE: Gli scienziati hanno discusso delle dimensioni di Plutone dal 1930. Le immagini di New Horizons hanno finalmente risolto il problema. Con un diametro di 1.473 miglia, è molto più grande delle stime precedenti. Questo probabilmente perché ha una densità inferiore, una troposfera più superficiale e più ghiaccio al suo interno di quanto chiunque abbia mai pensato.

AGGIORNARE: La scorsa notte, New Horizons è entrato nel sistema di Plutone, inviandoci le prime immagini di Caronte, la più grande delle cinque lune di Plutone. Ha più voragini, crateri e attività geologiche di quanto chiunque abbia mai pensato. C'è anche una misteriosa regione oscura che si estende per circa 200 miglia vicino al nord.