Ariana Grande ti dà la pelle d'oca perché le canzoni pop sono un test di stress

Forse sei schiacciato contro un appuntamento, a guardare l'inesorabile crollo di "The Afraid of Everyone" di The National. Forse sei da solo nella tua camera da letto ad ascoltare James Blake soffrire di "A Case of You". Forse stai cuocendo nel Calore estivo come Phish si snoda attraverso una versione tentacolare di "The Lizards". Succede rapidamente: un crescendo scorre sotto la tua pelle, e senti il ​​formicolio di una crescente pelle d'oca. Ti senti altrimenti normale, ma sospetti che forse stia succedendo qualcosa.

È tempo di confermare questo sospetto: a livello emotivo, sta succedendo un sacco di cose.

Al centro del diagramma di Venn delle emozioni scatenate dalle esperienze - attacchi di orso, sesso e set di Bonnie Raitt dal vivo - è un semplice fenomeno fisiologico / emotivo: lo stress. Tutte queste cose spingono il cervello in un sovraccarico emotivo a vari livelli, innescando il rilascio di neurotrasmettitori come l'adrenalina e la dopamina, che scuotono il cervello e pungono la pelle.

Evolutivamente parlando, ha senso che la pelle d'oca sia la risposta immediata del corpo allo stress. È stato suggerito che gli animali pelosi, stressati dal freddo, hanno evoluto il riflesso del goosebump per stare al caldo; il rilascio di adrenalina fa contrarre i minuscoli muscoli attorno a ciascun capello, tirando la pelle tesa e costringendo ogni pelo a stare in piedi, facendo spazio a più aria che intrappola il calore per avvicinarsi e isolare il corpo. Anche la pelle d'oca tende a diffondersi in risposta alla minaccia fisica; Chiunque abbia mai visto la pelliccia di un gatto arrabbiato si è reso testimone del meccanismo guidato dall'adrenalina per far sembrare l'animale più grande di quello che è.

Per la maggior parte, non siamo più animali pelosi che affrontano i predatori e il freddo estremo, ma l'Homo sapiens nel 2016 ha i propri fattori di stress, certamente moderati, da affrontare. Se pensi alle canzoni come ad attacchi diretti alle nostre emozioni, entreremo in battaglia ogni volta che accendiamo Spotify. La canzone giusta, ovvero il tipo che scatena l'ondata di emozioni, sta per innescare la liberazione del cervello della suddetta adrenalina e il flusso di pelle d'oca.

Alcuni attacchi sono intrinsecamente più diretti di altri."Someone Like You" di Adele e "Hello" di Adele - in effetti, qualsiasi canzone di Adele - hanno dimostrato che il suo stile vocale è particolarmente adatto a suscitare tensioni. Come il giornale di Wall Street sottolineato, il suo canto contiene un appoggiatura, una nota ornamentale spesso dissonante che "si appoggia" alla nota principale della melodia per suscitare quelle sensazioni; è quel leggero tuffo tonale - lo fa spesso ripetutamente - mentre canta il "tu" tirato sul coro a "Qualcuno come te" che crea la sensazione di tensione e risoluzione che innesca una risposta allo stress seguita da una sensazione di catarsi.

Lo psicologo della University of British Columbia, Martin Guhn, ha tentato di abbattere gli elementi del "chill response" musicale in uno studio del 2007. Canzoni che presentavano salti grandi e inattesi nelle dinamiche, da forti a soft, o viceversa, davano la pelle d'oca alle persone; così anche le canzoni che incorporavano armonie sorprendenti, salti di frequenza e improvvisi cambiamenti nella melodia. Più che altro, lo è Dramma che suscita risposte emotive e fisiologiche. L'anticipazione della risoluzione a volte può essere altrettanto gratificante della risoluzione stessa (ne parleremo più avanti).

La cover disturbata di "Sound of Silence" di Simon and Garfunkel, con le sue brusche armonie, il suo rigonfiamento orchestrale e il suo improvviso calo di volume, rientra in questa categoria (si potrebbe sostenere che questa cover è più drammatica dell'originale); le inaspettate armonie tra voce morbida e archi sensuali su "Open" di Rhye - una canzone molto diversa - hanno lo stesso effetto drammatico. Le voci non devono nemmeno far parte dell'equazione: la polifonia accelerata degli assoli di chitarra a spirale, stratificata con l'accumulo di batteria sulla rottura di "Shaking Hand" delle donne, è, probabilmente, altrettanto intensamente emotiva come il tempo di corsa di Jason Molina firma su "Farewell Transmission".

Naturalmente, il significato di una canzone e i ricordi che associamo a loro sono altrettanto potenti nell'innescare la pelle d'oca come struttura musicale della canzone stessa. Se, come migliaia di adolescenti che hanno raggiunto la maggiore età nel 2004, non puoi separare psicologicamente "Hallelujah" di Jeff Buckley dalla straziante azione di Ryan Atwood L'O.C., ovviamente la canzone ti darà i brividi. Il fenomeno è in definitiva soggettivo.

Ciò che è universale è il fatto che tutti noi bramare quel formicolio di pelle d'oca, anche se lo fa, in senso fisiologico, preannuncia l'inizio dello stress emotivo. La scarica di adrenalina - responsabile, in alcuni casi, per le tue lacrime, i palmi sudati, il battito cardiaco accelerato e, sì, la pelle d'oca - è spesso accompagnata dal rilascio di dopamina, un neurotrasmettitore coinvolto nel sistema di ricompensa. Un documento in Natura, notando la capacità della musica di "suscitare sentimenti di euforia e brama", suggerì che durante alcune canzoni, abbiamo raggiunto il "picco dell'eccitazione emotiva" - che è quando il cervello rilascia dopamina. (Per inciso, il cervello fa più o meno la stessa cosa dopo che facciamo droghe, scommettiamo e facciamo il paracadutismo.) Anche il anticipazione di quella ricompensa rilascia la dopamina attraverso un meccanismo completamente separato. È bello toccare il culmine e ci si sente anche bene volere per colpire quel picco.

La capacità di indurre la pelle d'oca non rende necessariamente una canzone buona, ma lo rende significativo - che tu ne sia consapevole o no. Questo può essere uno strumento utile per apprezzare la musica. Potresti, a livello cognitivo, assumere o voler ammettere che, per esempio, la versione a cappella di "Dangerous Woman" di Ariana Grande potrebbe suscitare una vera risposta emotiva; ma se l'eco del suo soprano fumoso scatena una vampata di brividi contro la tua volontà, allora il tuo cervello sente tutte le sensazioni, che tu lo voglia o no.

Il tuo corpo ti conosce meglio di te.