I cloni sono la razza di cane più costosa

Per lo stesso costo di una mandria di golden retriever a 200 teste, gli amanti dei cani possono clonare i loro defunti (o meno) cani. Sooam Biotech, la prima "fabbrica di clonazione" al mondo, attualmente carica fino a $ 100.000 per cuccioli geneticamente prevedibili, e fanno affari abbastanza buoni. Gli esperti di clonazione Charles Long e Mark Westhusin, ricercatori clonatori della Texas A & M, affermano che l'alto prezzo della clonazione animale è tanto un prodotto della cultura quanto un prodotto della complicata operazione. Detto questo, dicono che la clonazione rappresenta un campo di crescita di nicchia rivolto direttamente ai ricchi, non diversamente dall'industria dell'aviazione privata o dall'industria del caviale, e che è qui per restare.

"Quante persone possono comprare uno yacht da cento piedi?" Chiese Westhusin Inverso. "Beh, sono le stesse persone che possono clonare il loro cane."

I costi per la costruzione di un laboratorio, il pagamento del personale e la gestione delle strutture per ospitare cloni e surrogati sono tutti probabilmente inclusi nel conto di Sooam, spiega Long. È già costoso per gli istituti di ricerca gestire una struttura di clonazione, dice, per non parlare di un laboratorio specializzato in un business a basso volume come la clonazione di animali domestici. Dopo tutto, dalla nascita di Sooam 10 anni fa, solo 700 cani sono stati clonati. È facile disperdersi su più animali in procedure su larga scala, come la clonazione del bestiame per l'agricoltura, ma la clonazione animale non colpisce semplicemente quei numeri.

Le economie di scala semplicemente non si applicano.

E poiché amiamo i nostri beagles e le loro ustioni più di quanto amiamo il nostro bestiame, ci sentiamo in dovere di fornirgli cure umane - ma costose. "La cura e il benessere degli animali richiesti per cani e gatti sono molto più rigidi in termini di cura rispetto a, ad esempio, avere una mucca al pascolo", dice Westhusin, riferendosi ai regolamenti stabiliti dalla USCA. "È molto, molto più costoso. Appena acquisizione un gatto surrogato è, come, $ 800. "Queste linee guida si applicano sia agli animali domestici clonati che ai loro genitori (o genitori) surrogati, che, come sottolinea Long, non possono essere" usati ripetutamente "come surrogati del bestiame perché la procedura di clonazione per gatti e cani - estrarre uova, impiantare embrioni - richiede molto più intervento di quanto non faccia per il bestiame.

I cani da clonazione sono particolarmente laboriosi in termini di tempo e di lavoro, afferma Westhusin, spiegando che gli animali sono generalmente resistenti agli ormoni artificiali normalmente iniettati negli animali da allevamento per accelerare il processo di preparazione e di impregnazione. "Non puoi semplicemente andare a prendere un cane e dargli una dose di estrogeno o prostaglandina e farlo mangiare. Oppure non puoi andare a dare solo FSH e farlo ovulare, "dice. Gli scienziati che cercano di impregnare un cane con un embrione clonato sono, per la maggior parte, legati ai cicli di ovulazione naturale dei cani. "I cani ciclano solo una volta ogni 6 mesi a un anno", dice. "È molto più costoso e costoso."

Nonostante i loro enormi costi generali, in che modo Sooam rimane competitivo? Westhusin ipotizza che gli atteggiamenti culturali e le questioni relative al benessere degli animali siano diverse nella Corea del Sud nativa dell'azienda rispetto a quelle degli Stati Uniti. "Mangiano cani in Asia - è diverso da quello che è qui", dice. "Non ho mai esaminato i dettagli, ma sono fiducioso che i loro problemi di assistenza per il benessere degli animali e il costo del lavoro non sono così complicati come i nostri".

Alla fine della giornata, i costi scientifici superano di gran lunga i costi culturali, una realtà che, nel bene e nel male, sembra improbabile che cambi. E, poiché il mercato di riferimento per la clonazione di animali domestici è incredibilmente di nicchia - e convenientemente ricco - è un'industria di crescita boutique. "Se riuscissi a immaginare un trucco magico in cui ogni embrione che hai clonato potesse essere fatto un cucciolo, saresti fantastico," ammette Westhusin. Ma Long non è così sicuro che farebbe molta differenza. "Che avrebbe può essere abbassare il prezzo ", dice," Ma devi comunque ricordare che si tratta di aziende commerciali, e lo fanno per un profitto. Se riuscirò a ottenere $ 50.000 per animale, lo farò prendilo.”

Non ci sono molte persone là fuori che pagherebbero persino $ 1.000 per un animale domestico normale, figuriamoci per lasciare cadere un centesimo in più per far rivivere un amato animale morto. Ma, come fa notare Westhusin, le persone che lo desiderano volere davvero. Sooam, insieme a compagnie americane come Viagen che stanno entrando nel business della clonazione di animali domestici, potrebbe essere gestito da scienziati, ma questo non vuol dire che non siano intensamente finanziariamente esperti.

"Queste aziende possono caricare praticamente tutto quello che vogliono", afferma Long.