Mutazioni del DNA || Il Miglioramento Genetico #11
Vincent van Gogh, leggendario cartolaio-scartatore, vive oggi attraverso la sua arte e, ora, attraverso una replica genetica del suo orecchio creata dal suo DNA. È la creazione dell'artista Diemut Strebe, che lo ha battezzato "Sugababe" e invita gli spettatori a sussurrare dolci nullità in esso. Noam Chomsky è stato il primo a farlo e migliaia di ospiti da Karlsruhe a New York hanno seguito l'esempio. Strebe spera che gli ospiti si allontanino da queste conversazioni unilaterali con questa domanda in mente: a chi diavolo ho appena parlato?
L'orecchio è costituito da DNA mitocondriale estratto da un francobollo Van Gogh presumibilmente leccato nel 1883 e cellule cartilaginee da Lieuwe van Gogh, pronipote del fratello dell'artista Theo. Il prodotto finale è un collage multi-generazionale cellulare e genomico, eppure gli ospiti sembrano respingere il contributo del giovane Van Gogh come mera impalcatura per cosa veramente importa: il DNA dell'artista. Legare il DNA con l'idea di una singola identità umana ha senso per ora, dice Strebe, ma poiché l'ingegneria genetica consente di ricostruire un genoma da più fonti di DNA, il legame diventerà più tenue.
Concettualmente, il lavoro di Strebe è una ricostruzione di età CRISPR del paradosso di Teseo, un mindfuck del I secolo posto dal pensatore greco Plutarco: Se sostituisci tutte le assi di una nave, pezzo dopo pezzo, nel corso del tempo, è ancora la stessa nave? L'artista Van Gogh è davvero solo cartilagine e DNA che aspettano solo di essere Frankensteined in re-esistenza, o la sua identità è morta con il suo corpo nell'Auberge Ravoux?
"È il principio della procedura scientifica a cui ero interessato ", ha detto Inverso, ammettendo che il DNA del timbro era "probabilmente il postino". Per Strebe, a chi appartiene realmente il DNA, non importa. Ciò che importa è chi noi pensare appartiene a - cioè, se appartiene a qualcuno.
Fortunatamente per Strebe, il giovane Van Gogh aveva fatto il salto mentale necessario perché il suo progetto funzionasse. Non era offeso dal fatto che lei lo cercasse solo perché portava un sedicesimo del DNA del suo famoso parente perché non pensava che il suo progetto violasse l'identità di nessuno. "Non penso davvero che dovrei avere un diritto speciale sul suo DNA", ha detto Inverso. Ai suoi occhi, il DNA è parte integrante - ma non la caratteristica che definisce - la personalità.
Non tutti hanno un tempo così facile a separare l'identità dai dati genomici. Altri membri della sua famiglia, ha ammesso, avevano opinioni "più conservatrici" e non erano disposti a sostenere il progetto. Gli incontri di Strebe con Van Goghs che hanno trovato il suo lavoro troppo invadente e "inquietante" sono serviti solo a rafforzare la sua determinazione a porre le domande che non erano disposti a prendere in considerazione. "Le persone devono capire dove siamo diretti e quali cose stiamo navigando", dice.
Nel mondo di Strebe, l'editing genetico è già un dato di fatto e la bioingegneria è una pratica standard. Evitare le domande difficili è semplicemente procrastinazione. Lei è qui per farci risparmiare tempo. "Ciò che è stato accettabile nel corso del tempo cambia", dice. "Dobbiamo spostare il riquadro di riferimento in avanti."
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