Il fisico che si assicurò che il dottor Strange fosse scientificamente accurato

Il film attesissimo della Marvel Dottor Strange ha lo stesso problema centrale di tutti i franchise di supereroi radicati nella fantascienza: deve camminare l'equilibrio tra scientificamente fattibilità e fantasia. Dopotutto, a che serve la fantascienza se non possiamo divertirci un po 'con la fantascienza?

Tuttavia, i produttori del film non stanno cercando di infrangere le leggi della fisica volenti o nolenti per una miniera d'effetti speciali; stanno anche cercando di aderire alle leggi naturali in un modo che combini l'immaginazione con il realismo. Ecco perché molti film richiedono l'aiuto di esperti scientifici come consulenti durante la produzione.

Questo è particolarmente adatto per Dottor Strange: il protagonista - Stephen Strange (interpretato da Benedict Cumberbatch) - è un ex neurochirurgo trasformato maga stregone, addestrato nelle arti mistiche per proteggere la terra dalle minacce soprannaturali. In quanto tale, il pubblico è essenzialmente messo nella stessa posizione di Strange: devono lasciare una vita di empirismo totale e camminare in uno in cui tutto ciò che sanno non si applica più.

Adam Frank, professore di fisica e astronomia all'Università di Rochester, è stato consulente scientifico del film. Perché Dottor Strange è così fissato sulla natura della realtà e della coscienza, il ruolo di Frank è stato quello di consigliare il film sull'illustrare i cambiamenti nell'esperienza umana dello spazio e del tempo.

Inverso ho parlato con Frank per un breve Q & A. Le sue risposte sono presentate di seguito (redatte per chiarezza e brevità).

Su quali tipi di fisica e concetti spazio-temporali la Marvel aveva bisogno di una guida?

Parliamo in generale dell'Universo Marvel e della scienza. Una delle cose davvero grandiose di quello che hanno fatto quei ragazzi nei film Marvel Universe è che c'è - per quanto tu possa avere in un film di supereroi - il rispetto per la scienza. In particolare, hanno creato un insieme coerente di regole e le hanno obbedite per la maggior parte dei film.Rispetto a i film DC, hanno immaginato che ci sia una scienza al lavoro. Sai, Tony Stark e cosa può fare con i dispositivi che costruisce e l'idea che Thor, gli abitanti di Asgard, siano in realtà alieni, magia … un certo numero di volte che hanno usato quella citazione di Arthur C. Clarke: "Qualunque progresso della tecnologia sembra magia per le altre persone ".

Il dilemma con Dottor Strange, per me, dovevo trovare un modo per abbracciare quella visione e quel rispetto per la scienza per un personaggio che - almeno nei fumetti - è un mago, un maestro occulto. E quindi come lo si ottiene nell'Universo Marvel? I produttori del film volevano rispettare tutto ciò che stavano lentamente e attentamente costruendo.

Quindi la domanda è come ti trovi Dottor Strange in questo? Ci sono molti modi diversi. Avresti potuto immaginare che si trattava di forze neurologiche - la neurochimica del cervello o qualcosa del genere. Penso che sarebbe stato un modo interessante per andare, ma per me la cosa più importante era l'idea di coscienza. E così abbiamo passato molto tempo a parlare degli enigmi scientifici e filosofici attorno all'idea di coscienza.

Quando si tratta delle leggi della fisica, abbiamo praticamente catturato quelle persone e le puoi portare fino alle frontiere della fisica. Nel Thor film, c'è il ponte Einstein-Rosen, quindi il modo arcobaleno o quello che viene chiamato è in realtà un wormhole. Nel Uomo formica, hanno portato in meccanica quantistica. E la cosa bella della Marvel è che usano quei dispositivi - sono abbastanza bravi nella loro scienza - come colpi di scena nella storia per poter far avanzare la storia.

La coscienza non è così. Non abbiamo davvero un controllo su cosa sia la coscienza. Non abbiamo ancora un resoconto scientifico, materialista e riduzionista per la coscienza. Forse ne avremo uno, ma è anche del tutto possibile che non ne avremo uno e avremo bisogno di aggiungere altre cose per avere una scienza della coscienza adeguata.

Un noto filosofo, David Chalmers, ha avuto l'idea del "problema difficile" negli anni '90. Stava cercando di spiegare come la neuroscienza abbia fatto progressi interessanti su cose come la visione - come funziona realmente la visione, come rappresenti qualcosa dall'input visivo, quale parte del cervello è attiva. Per lui, il difficile problema era come spiegare la vividezza personale dell'esperienza. Anche se avessi scritto un'equazione per questo - se avessi scritto un'equazione per te che mangiassi una mela - sarebbe molto diversa dalla tua esperienza di mangiare la mela.

Quindi il tuo lavoro era più simile a quello di giocare con la percezione individuale e la coscienza, e di giocare con ciò che questi effetti hanno sulla percezione dello spazio-tempo di qualcuno come lo vedono?

È più di questo. Penso che tu possa andare molto oltre e dire, dov'è la coscienza veramente vivere? Non è solo la meccanica della percezione, è ciò che è la coscienza che attinge? Di cosa è parte la coscienza? Il tipico resoconto materialista della coscienza è che sei solo i tuoi neuroni. Questo è tutto, fine della storia. Sei solo l'equivalente di un gruppo di piccole molle e palline nel cervello che si muovono avanti e indietro, o ingranaggi. Per molti anni, la gente ha immaginato che si potesse pensare alla coscienza semplicemente come l'effetto del meccanismo dell'orologio nella tua testa. Ma le persone hanno sempre sottolineato i problemi con questa idea.

Un modo di giocare con Dottor Strange è questa l'idea che c'è molto di più in corso lì che solo i tuoi neuroni. I neuroni sono solo un modo per descrivere ciò che accade con la coscienza, ma non è tutto: ci sono altri, per così dire, universi che possono essere aperti attraverso ciò che non comprendiamo sulla coscienza.

Puoi dirmi qualcosa in più su come il film naviga attraverso universi alternativi e teoria dei multiversi?

Il multiverso è un'idea così ricca. Non penso sia vero, ma non importa. Certamente è discusso dai fisici, ha ricevuto molta attenzione dai fisici, ed è una cosa davvero potente e ricca da portare al tuo universo immaginario.

Il resoconto scientifico del multiverso è che dopo il Big Bang, non hai ottenuto un universo, hai molti universi diversi. E ogni universo era separato dagli altri e aveva leggi fisiche diverse.

Questa è l'idea che proviene dalla cosmologia, ma i fisici hanno giocato con molte idee diverse di multiversi. Ad esempio, in meccanica quantistica (e cercando di comprendere le stranezze della meccanica quantistica), le persone hanno proposto che ogni volta che si verifica un evento quantico, l'universo si divide in un gruppo di dimensioni parallele, ciascuna con un risultato quantico diverso, e quindi ciascuna di quegli universi individuali va avanti e si evolve da solo. E poi, naturalmente, ci saranno più eventi quantici e poi ci saranno più splittings finché non avrai un numero infinito di universi paralleli. Quindi quello che potresti fare in un film è immaginare che stai ottenendo l'accesso tra tutti questi universi, come l'universo in cui viviamo è un universo da un numero infinito di universi nel multiverso. Quindi il multiverso è tutti gli universi possibili, e tutti questi diversi universi hanno leggi e comportamenti diversi completamente diversi, quindi puoi usare quell'idea in una storia per permettere ai tuoi personaggi - specialmente se usano la coscienza, usando questa apertura di coscienza nella storia - essere in grado di avere accesso e muoversi tra questi diversi universi.

Nel Dottor Strange fumetti, lui va sempre in queste diverse dimensioni. E quello era molto anni '60, totalmente groove-orific, trippy. Quindi un modo per portarlo nel gergo della fisica moderna è pensare a come le diverse dimensioni diventano i diversi universi nel multiverso.

Un sacco di volte, diversi tipi di opere di fantascienza useranno dimensioni e universi come sinonimo, che ovviamente non è il modo in cui i fisici parlano di queste cose. fa Dottor Strange fai quella distinzione tra diverse dimensioni e universi, o usa quei termini in modo intercambiabile?

Nel multiverso (a seconda della versione del multiverso con cui hai a che fare) possono essere la stessa cosa. Nella versione quantomeccanica del multiverso, hai uno spazio dimensionale infinito, con ogni dimensione che rappresenta un universo diverso. Il numero di dimensioni spaziali nell'universo sarà diverso - tutti possono essere universi tridimensionali - ma tutti esistono in questo più alto, in questo spazio dimensionale più astratto e infinito dove ogni dimensione rappresenta un universo diverso. I fisici penseranno alle dimensioni in più delle sole dimensioni fisiche e spaziali. Quindi non devi fare questa distinzione.

C'è un esempio che potresti essere in grado di fornire su come il film gira con un concetto scientifico e il ruolo che hai svolto nel fare in modo che fosse basato su una base fattuale?

Senza entrare nello specifico, abbiamo avuto una lunga discussione su come sarebbe il dialogo tra l'Antico Strange's teacher e Strange. Che aspetto avrebbe tra un materialista, un razionalista, un riduzionista? e qualcuno che ha avuto questa prospettiva allargata. Poiché sono un fisico, so esattamente come appaiono questi argomenti materialisti; Ho anche scritto su scienza e spiritualità umana. Non sono un riduzionista. Sono ateo, ma non sono un riduzionista. Quindi questa era una delle cose con cui andavamo avanti e indietro.

E questo è stato divertente, semplicemente parlando di "Qualcuno che credeva solo che non ci fosse nulla a che fare se non i tuoi neuroni? Come avrebbe potuto discutere con qualcuno che stava dicendo, 'No, in realtà c'è di più'? Che aspetto avrebbe? "E 'stato divertente per me, quella parte è stata fantastica per me. Non vedo l'ora di vedere il progetto finale, ma quello che ho visto finora mi ha davvero entusiasmato.