La metamorfosi del bruco che diventa farfalla. Ecco come avviene la magia della natura
I grandi insetti estinti che un tempo vivevano nelle foreste del Giurassico erano molto simili alle farfalle moderne, nonostante il fatto che gli insetti svolazzanti di oggi non siano venuti in esistenza fino a 50 milioni di anni dopo, gli scienziati del Museo Nazionale di Storia Naturale Smithsonian a Washington, DC mercoledì.
Le "farfalle" del giurassico
- Smithsonian's NMNH (@NMNH) 3 febbraio 2016
Le creature, le lacerazioni di Kalligrammatid, erano già ben conosciute dalle comunità scientifiche e paleontologiche, ma solo recentemente sono stati trovati fossili (recuperati in Cina) che offrono esempi estremamente ben conservati. Secondo il gruppo di studio dello Smithsonian, sembra che le creature abbiano servito da impollinatori, utilizzando boccagli tubulari che sono paragonabili agli organi che le farfalle usano per condividere i fluidi trovati nella flora in fiore - in effetti, un esemplare fossilizzato ha dimostrato il carbonio all'interno del tubo di alimentazione - ma non importa preso da un fiore, poiché non c'erano fiori che producessero nettare nei dintorni di Kalligrammatid. Il curatore smithsoniano di paleoentomologia Conrad Labandeira ha riportato in un articolo pubblicato mercoledì Atti della Royal Society che "Varie caratteristiche delle parti della bocca indicano che queste cose stavano succhiando i liquidi dalle strutture riproduttive delle piante di gimnosperma".
Inoltre, le lacewing portavano modelli di oculari colorati che assomigliano da vicino a quelli trovati su alcune farfalle oggi, che possono aver contribuito a distrarre o scoraggiare potenziali predatori giurassici. L'analisi chimica delle lacewings fossilizzate ha rivelato che la melanina del pigmento esisteva all'interno dei segni oculari - proprio come le farfalle moderne costruiscono le loro finte impronte oculari. Detto Labandeira a Phys.Org Mercoledì, "Questo, a sua volta, suggerisce che i due gruppi di insetti condividono un programma genetico per la produzione di occhiate … L'ultimo antenato comune di questi insetti visse circa 320 milioni di anni fa, nel profondo del Paleozoico. Quindi pensiamo che questo debba essere un meccanismo di sviluppo che risalga alle origini degli insetti alati ".
Giurassico Jurassic insetti trovati in #fossils Cina / Kazakistan http://t.co/2wDXa0Bm7l (immagine: Vichai Malikul) pic.twitter.com/KWxYiKkIux
- Mostly Mammoths (@MostlyMammoths) 3 febbraio 2016
Le scoperte dei ricercatori hanno portato all'opinione che questo è un esempio di evoluzione convergente - una circostanza in cui due organismi non correlati evolvono tratti analoghi in risposta a simili contingenze ambientali.
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