GPS III Space Vehicle 04 Mission
Sebbene stia per concludere il suo miglior anno di sempre, SpaceX ha mancato un obiettivo incredibilmente grande: il debutto inaugurale del suo Falcon Heavy. Ora, la compagnia aerospaziale sembra aver spinto il grande giorno ancora una volta - ma questa volta potrebbe effettivamente accadere. E un ex portavoce di SpaceX racconta Inverso il lancio sarà un grande passo per l'azienda e l'innovazione americana in generale.
Questa settimana, il presidente e chief operating officer di SpaceX Gwynne Shotwell ha dato Settimana dell'aviazione alcuni dettagli sul lancio di Falcon Heavy.
"Volevamo volare almeno 18 volte (nel 2017)", ha detto Shotwell. "Siamo a 16 anni e abbiamo un buon tiro a due, forse altri tre. Volevamo volare pesante quest'anno. Dovremmo essere in grado di fare fuoco statico quest'anno e volare un paio di settimane subito dopo ".
Quando verrà lanciato, il Falcon Heavy sarà il "più potente missile al mondo". Il suo primo stadio è composto da tre motori Falcon 9 combinati e 27 motori Merlin. Questo da solo genererà "più di 5 milioni di libbre di spinta al decollo", secondo SpaceX.
Phil Larson, ex funzionario di SpaceX e consulente per la politica spaziale di Obama, racconta Inverso il lancio di Falcon Heavy val bene l'attesa.
"Ogni volta che lanci un nuovo razzo, imparerai molto", dice Larson. "Le capacità acquisite da un veicolo di sollevamento pesante come questo contribuiranno ad aprire il sistema solare a ulteriori esplorazioni".
Il Falcon Heavy ha avuto un po 'di cronologia tumultuosa. È stato annunciato per la prima volta ad aprile 2011 in una conferenza stampa a Washington, D.C., con una data di lancio provvisoria fissata per il 2013. A causa di alcuni fallimenti con alcuni razzi Falcon 9, il debutto su Falcon Heavy è stato nuovamente respinto. Perfino Elon Musk ha ammesso questa estate che SpaceX era un po 'troppo ambizioso con il suo obiettivo originale.
"All'inizio sembra davvero facile attaccare solo due primi livelli come booster side strap-on. Ma poi tutto cambia ", ha detto alla conferenza internazionale di ricerca e sviluppo della stazione spaziale a luglio. "Siamo stati piuttosto ingenui a riguardo".
Così, SpaceX ha superato il lancio di Falcon Heavy a novembre. Chiaramente, la società non ha centrato l'obiettivo, ma con un nuovo anno porta nuove speranze per il grande razzo.
"Le innovazioni americane come Falcon Heavy sono in parte dovute a partnership strategiche forgiate anni fa", afferma Larson. "Il paese acquisisce una nuova capacità guidata dagli investimenti privati. Ecco perché questo è un grosso problema."
Anche se SpaceX prevede di eliminare gradualmente Falcon Heavy e Falcon 9s per concentrarsi sul suo BFR (Big Fucking Rocket), il lancio inaugurale del Falcon Heavy sarà una pietra miliare straordinaria per l'azienda.
Prima deve solo alzarsi da terra.
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