The Mini Ace Age Theory Is Recycled Nonsense

I giornalisti non possono resistere alla storia di un'età glaciale in attesa. Quale modo migliore per mantenere il "dibattito" sul cambiamento climatico interessante e aumentare le vendite. Le pubblicazioni - che tendono a variare - riciclano questa storia ogni due anni e, quando l'opportunità di rivitalizzarsi si è presentata lo scorso fine settimana, Internet lo ha attraversato. I titoli messi in guardia contro un massiccio raffreddamento globale, sostenendo che stavamo per entrare in una mini era glaciale e che un rapporto degli scienziati dell'Università della Northumbria aveva dimostrato proprio questo. Beh, sorpresa: non l'hanno fatto e non lo siamo. Questo è solo un altro caso di buona scienza sottoposta a cattiva lettura.

Il rapporto in questione era uno studio sulle macchie solari presentato alla riunione annuale della Royal Astronomical Society la scorsa settimana. Valentina Zharkova, che ha guidato la ricerca, ha trovato prove del solare nei modelli di macchie solari attività declinerà nei prossimi decenni, ma nulla nel suo comunicato stampa menziona qualcosa sugli effetti di quel cambiamento sul clima della Terra. Ciò che il comunicato stampa menziona, tuttavia, è il "minimo di Maunder" - che si riferisce ad un periodo compreso tra il 1645 e il 1715 circa quando le macchie solari divennero rare. Ancora una volta, niente a che fare con il clima della Terra, ma i media hanno preso questo pezzo di informazione sexy e sono rotolati con esso.

Accade così che il minimo di Maunder abbia in parte coinciso con un periodo di intenso raffreddamento in Europa, spesso definito "la piccola era glaciale", ma non sono state fatte correlazioni formali tra i due. Ma questo non ha impedito agli scrittori di rivendicare l'esistenza di una relazione di causa ed effetto, che hanno poi esteso al declino attuale delle macchie solari, portandoli a prevedere che il sole stava per "addormentarsi", lasciandoci tutti a congelare a morte. Altri scrittori non hanno potuto resistere alla tentazione di introdurre il dibattito sul riscaldamento globale, il che implica che il raffreddamento globale apparentemente imminente potrebbe contrastare gli effetti dei cambiamenti climatici.

Il mondo della scienza non è il posto dove saltare alle conclusioni. Ma, sfortunatamente, è fin troppo facile che le relazioni tra i fatti siano sbagliate, specialmente per scrittori e lettori inesperti. È incredibile quanto lontano dalla verità si possa ottenere con qualche balzo mentale.