Le api della Carolina del Sud sono morte inutilmente in irrorazione di pesticidi Zika

Milioni di api sono morte nella contea di Dorchester, nella Carolina del Sud, la settimana scorsa, dopo che un insetticida è stato spruzzato sull'aereo in aereo per sradicare le zanzare che potenzialmente potrebbero portare il virus Zika. Sfortunatamente, ci sono poche prove che l'irrorazione abbia fatto qualcosa per limitare la diffusione di Zika, ed è molto probabile che le api mellifere siano morte invano.

L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ritiene di irrorare l'insetticida chiamato naled efficace in Aedes aegypti controllo delle zanzare e sicuro per l'uomo e l'ambiente. I rischi per le api possono essere ridotti spruzzando di notte e dando agli apicoltori un avvertimento adeguato per spostare le colonie lontano dall'area o ospitarle in alveari coperti e contenuti. La domenica mattina la contea di Dorchester era ricoperta di naled e gli apicoltori non erano stati avvisati in anticipo.

Anche se fossero state adottate misure per proteggere le api, è difficile capire quale sarebbe stata la giustificazione per l'irrorazione chimica. Dei 46 casi Zika confermati dalla Carolina del Sud dal 2 settembre, tutti sono stati acquisiti viaggiando nelle zone colpite o attraverso il sesso. Ciò significa che non c'è uno straccio di prova che una singola zanzara infetta da Zika sia o sia mai esistita all'interno dei confini dello stato.

Cosa stanno spruzzando i lavoratori del controllo delle zanzare a Miami? Naled uccide le api da miele @CNN

- buzz lightyear (@ buzzlightyear58) 1 settembre 2016

In Florida, dove le zanzare sono effettivamente risultate positive a Zika, l'irrorazione delle polveri rimane controversa e i suoi benefici sono in dubbio. Un'indagine di Kaiser Health News trovato scarse prove dell'efficacia dell'insetticida come intervento di Zika. Un pezzo di opinione dei funzionari di Centers for Disease Control and Prevention pubblicato lo scorso mese dal Journal of American Medical Association cita un singolo studio non pubblicato, non sottoposto a peer review come prova dell'efficacia di Naled nel controllo Aedes aegypti. Quella ricerca riguardava solo la mortalità immediata e non riusciva a misurare il potenziale rimbalzo della popolazione di zanzare. Un funzionario del CDC ha detto al Miami Herald che, nelle regioni della città in cui recentemente è stato spruzzato il naled, ma non è stata utilizzata una larvicida di accompagnamento, le zanzare reinfestavano la zona molto più rapidamente.

Zika è legittimamente terrificante. Per le persone che stanno o stanno cercando di rimanere incinta, il rischio provato di uno sviluppo stentato del feto è un vero orrore. E la connessione del virus alla Sindrome di Guillain-Barré, per quanto rara, avrebbe chiunque nelle zone colpite a raggiungere la zanzariera e il DEET.

Ma ci si aspetta che i funzionari pubblici prendano decisioni politiche basate sulle prove, non sulla paura. Affinché una campagna di insetticidi possa andare avanti, i benefici attesi dovrebbero essere valutati rispetto ai costi previsti. Nel caso della Carolina del Sud, è chiaro che i benefici erano trascurabili e che i costi - per una popolazione di api da miele già minacciate dal collasso globale - erano enormi.