Video: La NASA Spacewalk di lunedì attorno alla ISS si spegne senza intoppi

Lunedì mattina, la NASA ha fatto un passo solitamente coraggioso e si è recata in una passeggiata spaziale non pianificata a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per effettuare riparazioni su alcune apparecchiature chiave che avevano funzionato male lo scorso mercoledì.

Al fine di garantire che una nave di rifornimento sarebbe in grado di attraccare con successo con la stazione spaziale entro questa settimana, due astronauti hanno dovuto uscire. L'operazione è stata un successo, ed è un promemoria piuttosto sorprendente di come la NASA e i suoi astronauti incarnino il principio della "grazia sotto pressione".

I problemi si sono verificati il ​​16 dicembre, quando il Transporter Mobile - un trasportatore che trasportava un braccio robotico che svolge un ruolo importante nel permettere alle navi di rifornimento di attraccare all'ISS - si è bloccato mentre i controllori di volo della NASA da terra hanno cercato di spostarlo da una posizione dell'ISS ad un altro. Gli ingegneri avrebbero presto stabilito che una leva del freno si era inavvertitamente inserita.

Durante la passeggiata spaziale di lunedì, l'astronauta Scott Kelly (a bordo della ISS per una missione di un anno) ha disinnestato il freno e ha scoperto che i binari della MT erano in grado di muoversi avanti e indietro come di nuovo normali. La MT di 14 anni è stata quindi spostata nella posizione in cui il controllo a terra aveva tentato di spostarla nella settimana scorsa.

Nel complesso, l'operazione di tre ore della durata di 16 minuti è iniziata senza intoppi, finendo proprio quando l'ISS ha iniziato a farsi strada sopra l'India e lo Sri Lanka. Kelly ora ha accumulato più di 18 ore nelle operazioni nello spazio, mentre il suo omologo per la missione di oggi, il nuovo arrivato Tim Kopra, ha poco più di otto ore alla sua cintura.

Solo tre giorni fa, la NASA ha illuminato la passeggiata spaziale di lunedì, in netto contrasto con il modo in cui la maggior parte delle attività extraveicolari sono pianificate con mesi di anticipo.

Perché questa cosa così importante da risolvere? Semplice: la ISS sta esaurendo alcune risorse essenziali. Lo scorso aprile è esplosa una nave da carico russa Progress, e il catastrofico fallimento dello SpaceX dello scorso giugno ha ridotto le riserve a bordo dell'ISS.

Un'altra navicella russa Progress che è stata lanciata lunedì trasporta 1.918 libbre di propellente, 105 libbre di ossigeno, 926 libbre di acqua e 2.804 libbre di altre attrezzature e rifornimenti necessari. La NASA può riposare facilmente ora che la nave Progress - e altre future missioni di rifornimento - saranno in grado di attraccare alla stazione e consegnare le risorse in sicurezza mercoledì.

Il prossimo EVA è previsto per il 15 gennaio, quando gli astronauti dell'ISS sostituiranno uno degli otto regolatori di potenza della stazione spaziale. Sembra peggio di quello che è - la ISS sta andando bene quando si tratta di energia, e la NASA sembra avere tutto sotto controllo.

Se eseguire con calma compiti a gravità zero mentre galleggia 249 miglia sopra la Terra sembra allettante, potresti considerare di candidarti per diventare un astronauta.