Buona 162a: una brevissima storia di banconote da un dollaro americano

In questi giorni, il futuro del denaro è in discussione. La valuta cartacea che ha alimentato il mondo per secoli è minacciata da carte di credito, portafogli digitali, app di pagamento e, ovviamente, criptovaluta.

Eppure, nonostante tutte le promesse di nuove tecnologie per il futuro del denaro, il denaro non sta andando ancora da nessuna parte. Soprattutto non i dollari americani, che sono stati la valuta di riserva mondiale dal 1944, in seguito all'accordo di Bretton Woods. In effetti, il 65% di tutti i dollari - circa 580 miliardi di dollari in banconote americane - vengono utilizzati al di fuori degli Stati Uniti, tra cui il 75% di $ 100 di bollette, il 55% di $ 50 di bollette e il 60% di $ 20 di bollette.

Ma la valuta di riserva dominante del mondo è in realtà piuttosto nuova. Fu solo il 25 febbraio 1862 - con il passaggio del Legal Tender Act che autorizzava - che la carta moneta, nella sua forma (vicina a) moderna, fu introdotta in America.

Conosciuti come "biglietti verdi" per la stampa fronte e retro, progettati per prevenire la contraffazione, questa moneta cartacea è iniziata come promissory notes permettendo al possessore di scambiarli eventualmente con oro o argento, o usarli per pagare i dazi doganali al governo degli Stati Uniti. In altre parole, il denaro in sé non aveva alcun valore intrinseco ma, piuttosto, il suo valore derivava dalla fiducia che il governo degli Stati Uniti avrebbe mantenuto la sua promessa di rimborsare i suoi debiti.

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In effetti, non è stato fino agli anni '30, durante la Grande Depressione, che la questione se gli Stati Uniti avrebbero dovuto ricollegare la propria moneta al gold standard è stata definitivamente risolta dal presidente Franklin D. Roosevelt. La risposta era … tipo, con la Gold Reserve Act che stabiliva il prezzo dell'oro a $ 35 l'oncia e costringendo tutti i privati ​​a trasformare il loro oro.

Alla fine della seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti detenevano circa il 75% dei negozi di oro del mondo, e il dollaro USA divenne la valuta di riserva mondiale.

Quindi, in questo 162esimo compleanno del dollaro americano come lo conosciamo oggi, poiché il sistema finanziario sta subendo di nuovo enormi cambiamenti, vale la pena ricordare che, una volta, la moneta legale era il disgregatore dello status quo.

Fu la guerra civile a forzare il cambiamento. Il presidente Abraham Lincoln e il suo segretario al Tesoro, Samuel Chase, si resero presto conto che la guerra sarebbe stata molto più costosa del previsto. Nel frattempo, le casse nazionali erano vuote dopo decenni di finanze mal gestite, quindi, dopo un lungo dibattito, Chase introdusse una valuta cartacea il cui valore non sarebbe stato legato al prezzo dell'oro. Questo è anche noto come un fiat. Così nacque il "biglietto verde", anche se fu fortemente contestato prima, durante e dopo la sua introduzione, e la questione se tornare o meno al "gold standard" era un problema di divisione che contraddistinse la politica americana per decenni. (Nel 1900, il dollaro e l'oro furono ricollegati, ma i dibattiti continuarono).

Quindi, Roosevelt intervenne per impedire che ciò accadesse con la Gold Reserve Act del 1934 che fissava il prezzo dell'oro a $ 35 l'oncia e costringeva tutti i cittadini privati ​​a consegnare il proprio oro al governo. Poiché l'atto ha impedito agli americani medi di comprare oro, era e non era un gold standard.

Alla fine della seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti detenevano circa il 75% dei negozi di oro del mondo, e così, mentre la guerra stava finendo, i leader mondiali scelsero il dollaro USA come valuta di riserva mondiale. Oggi condivide questa distinzione con il Euro, il giapponese yen e (a dicembre 2016), i cinesi renminbi. Tuttavia, di questi, il dollaro USA rimane il più forte, con oltre l'85% delle negoziazioni in valuta estera condotte con il dollaro USA.

E non è solo su una scala macro che i biglietti verdi americani rimangono rilevanti. Nonostante la promessa di criptovaluta, i contanti sono ancora la forma di pagamento più affidabile e anonima disponibile, e diversi studi nel corso degli anni hanno dimostrato che gli umani hanno una connessione più profonda con il denaro duro rispetto alle loro rappresentazioni digitali. Ciò influisce anche sul comportamento, con alcuni studi che suggeriscono che spendiamo dal 12 al 18 percento in più con le carte di credito rispetto al denaro contante.

Certamente, ci sono serie iniziative per i pagamenti senza contanti che diventano la norma in tutto il mondo, incluso in Kenya, Svezia e Cina, ma finora questo non ha influenzato il dollaro USA allo stesso modo. Nicolas Christin, ricercatore presso la Carnegie Mellon University, ha spiegato alla BBC nel 2015 che questo potrebbe a causa della stabilità della valuta americana nel corso degli anni rispetto ad altri, che "potrebbe rendere gli americani più attaccati e affidabili delle loro fatture rispetto ad altre persone “.

Naturalmente, il fatto che il dollaro americano stia andando forte oggi non significa che sarà sempre così. Il denaro è di per sé una tecnologia e le tecnologie cambiano continuamente.