Le email di lavoro 24/7 stanno danneggiando le tue relazioni, avvertono i ricercatori

Tutto è iniziato quando mia moglie ha ottenuto un nuovo capo, "William Becker, Ph.D., un co-autore di un nuovo studio che mostra il pericolo di email di lavoro costante, dice Inverso. "Uno di quei boss che in realtà si aspettava che i dipendenti controllassero sempre la posta elettronica e rispondessero in pochi minuti a tutte le ore. L'ho visto nel corso di un mese, l'ho solo schiacciata."

Becker, professore di management alla Virginia Tech University, ha lavorato con scienziati di altre due università per caratterizzare quella sensazione di stress insidioso che si accumula quando le e-mail di lavoro si accumulano nella tua casella di posta: la chiamano "cultura sempre attiva" e secondo loro, potrebbe essere la guida di un cuneo tra te e il tuo altro significativo.

Il lavoro alla base di questo documento è stato presentato questa settimana all'incontro annuale dell'Academy of Management a Chicago. Becker, ovviamente, non è l'unica persona a notare quanto possano essere dannose le aspettative lavorative non regolamentate. Negli ultimi anni, una serie di fatture introdotte in tutto il mondo ha sottolineato il "diritto di disconnettere". A marzo, ad esempio, il membro del Consiglio della città di New York, Rafael Espinal, ha presentato una proposta di legge per vietare il contatto e-mail del datore di lavoro dipendente dopo l'orario di lavoro. In Francia esiste una legislazione che protegge effettivamente i diritti dei lavoratori per ignorare le e-mail relative al lavoro dopo le 18:00. Anche le Filippine e l'Italia hanno leggi simili.

Ispirato da questa osservazione, Becker ha collaborato con Liuba Y. Belkin della Lehigh University e Samantha A. Conroy, Ph.D., della Colorado State, per indagare su ciò che hanno ipotizzato un nuovo tipo di cultura del posto di lavoro che richiede una connessione costante. Hanno dapprima distribuito un sondaggio di tre domande a 108 dipendenti a tempo pieno, chiedendo informazioni sulle aspettative da parte di capi, dirigenti e colleghi. Divenne presto chiaro che queste aspettative non venivano sempre dall'alto verso il basso. Piuttosto, ammettevano collettivamente che ogni individuo ha bisogno di essere costantemente in contatto non solo perché è il loro capo, ma anche perché i suoi colleghi sono altrettanto. Il punto di forza di questa cultura, i risultati mostrati, era correlato alla quantità di tempo impiegato dalle persone a controllare la propria posta elettronica durante l'orario di lavoro.

Con questo modello comportamentale stabilito, Becker e il suo team hanno esaminato in che modo il costante controllo delle e-mail potrebbe influenzare la forza delle relazioni di ciascun dipendente. Valutando 138 coppie, hanno trovato non solo lo stress tutti e due i partner tendono ad aumentare con il costante controllo delle e-mail, ma anche che ciò influenza in realtà il modo in cui il coniuge del dipendente percepisce la relazione nel suo complesso. Il costante controllo via email ha permesso ai partner di sentirsi come se la relazione fosse minacciata, anche se i dipendenti stessi non avevano notato alcun cambiamento.

"La ragione per cui entri in una relazione stretta è quella di avere qualcuno con cui essere davvero presente e di cui essere veramente consapevole", dice Becker. "Se quella persona non può parlarti per più di dieci minuti senza controllare il telefono o guardare la posta elettronica, questo inizia a degradare il senso di essere presente e consapevole."

Becker suggerisce che la sua disconnessione avvenga perché le persone mantengono mentalità diverse per il lavoro e mentalità diverse per interagire con i loro cari. "Una delle cose che va bene tornare a casa dalla tua famiglia è che ti allontani dalla tua mentalità lavorativa e dalla tua mentalità del mondo reale", spiega. "Puoi essere attento e impegnarti con le persone e non essere così teso, ma questa letteratura suggerisce che ogni volta che controlli la posta elettronica, la tua mentalità torna al lavoro."

Mentre potrebbe sembrare facile risentirsi per un partner che non è in grado di staccarsi dalle email di lavoro, i risultati del lavoro precedente di Becker hanno dimostrato che si tratta di aspettative culturali che spesso dovere essere soddisfatte e, come tali, sono spesso al di fuori del controllo di un singolo dipendente. Questo è forse il motivo per cui alcuni paesi si sono rivolti alla legislazione federale come scusa per non rispondere alle e-mail. Gli Stati Uniti potrebbero non avere ancora il "diritto di disconnessione", ma se i risultati di Becker saranno ben accolti, potrebbe essere solo una questione di tempo prima che questi diritti vengano sanciti: non solo per i benefici culturali, ma anche per motivi di salute.