C’è la potenza di una magnetar dietro il lampo radio dell’aprile 2020
Innumerevoli esplosioni di onde luminose e radiazioni bombardano l'atmosfera del nostro pianeta ogni giorno ed è compito degli astronomi capire da dove vengono tutti. Anche se non c'è ancora una risposta specifica, gli scienziati del team Breakthrough Listen dell'Università della California, Berkeley hanno alcune nuove idee interessanti.
In uno studio pubblicato in Natura giovedì, i ricercatori descrivono la loro scoperta del solo noto come burst radio veloce (FRB), chiamato FRB 121102. Questi lampi di onde radio durano un attimo e si pensava non avessero alcuna origine fisica, portando alcuni appassionati di spazio - inclusi gli astronomi nella squadra di Berkeley - a chiedersi se questo potrebbe essere un segno di vita extraterrestre.
Purtroppo, FRB 121102 non era alieno. Ma era ancora abbastanza dannatamente bello.
Utilizzando l'Osservatorio di Arecibo a Porto Rico e il Green Bank Telescope nel West Virginia, il team è stato in grado di analizzare i dati di 16 burst di 121102 FRB. Hanno scoperto che lo scoppio di onde radio scatena una quantità senza precedenti di energia ogni millisecondo, equivalente a quello il nostro sole si libera in un giorno.
Sono stati anche in grado di rilevare che le onde di questo fenomeno intergalattico erano estremamente polarizzate o distorte. Questo alto livello di polarizzazione è noto come rotazione di Faraday e si verifica solo quando le onde passano attraverso un campo magnetico incredibilmente forte.
"Non potevo credere ai miei occhi quando ho visto per la prima volta i dati. Questa rotazione estrema di Faraday è estremamente rara ", ha detto in una dichiarazione Jason Hessels, autore del coproduzione dello studio.
Poiché questi alti livelli di rilascio di alta energia e la rotazione estrema di Faraday possono verificarsi solo in sacche di spazio estremamente violente, FRB 121102 proviene dall'origine su una stella di neutroni - il nucleo collassato di una grande stella - o vicino a un buco nero.
Mentre queste fonti sembrano essere i colpevoli più probabili, gli scienziati coinvolti nello studio non escludono nulla, nemmeno gli alieni.
"Non possiamo escludere completamente l'ipotesi di ET per gli FRB in generale", ha detto a CNN Vishal Gajja, borsista postdottorato di UC Berkeley.
Si spera che ulteriori ricerche sugli FRB rivelino finalmente da dove vengono. Le dita incrociate sono alieni che cercano di mandarci un messaggio.
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