Il telescopio Spaziale Kepler
Gli astronomi hanno combinato il potere visivo dei telescopi spaziali Hubble e Spitzer per trovare quello che si ritiene essere l'oggetto più debole mai individuato nell'universo primordiale.
Probabilmente esistente circa 400 milioni di anni dopo il Big Bang (circa 14 miliardi di anni fa) è stato chiamato "Tayna" dal team internazionale di scienziati spaziali responsabili della scoperta (Tayna significa "primogenito" nella lingua Aymaran). Descritto per la prima volta in un articolo del 2 dicembre pubblicato su The Astrophysical Journal, i suddetti starwatcher descrivono l'entità come "probabilmente il più debole … oggetto conosciuto fino ad oggi".
Non è l'oggetto più lontano mai scoperto - come i telescopi Spitzer e Hubble della NASA sono stati precedentemente combinati per localizzare le galassie ancora più lontano - ma Tayna rappresenta un tipo più piccolo di galassie in via di sviluppo che fino a quando questa scoperta non ha superato il rilevamento. Il team responsabile ritiene che questo oscuro oggetto possa essere rappresentativo di ciò che un tempo esisteva nell'universo primordiale, il nucleo crescente di una galassia che produce stelle e che si sviluppa ancora.
La sua individuazione era possibile solo a causa di un ammasso di galassie noto come MACS J0416.1-2403. A circa 4 miliardi di anni luce di distanza (e possibilmente di peso equivalente a un milione di miliardi di volte il nostro sole), questo mostruoso mostruoso si piega e ingrandisce naturalmente la luce degli oggetti situati a distanza dietro - un effetto noto come "lente gravitazionale" - rivelando Tayna per il prima volta.
Gli osservatori sperano che questa scoperta sia indicativa di quello che sarà rivelato dal James Webb Space Telescope, il successore di Hubble e Spitzer, che dovrebbe essere lanciato nell'ottobre 2018. Ray Villard, News Director dello Space Telescope Science Institute, racconta Inverso: "Grazie al potere delle lenti gravitazionali abbiamo potuto dare un'occhiata ad un esempio di popolazione sottostante di galassie compatte, presumibilmente embrionali che esistevano nei primissimi giorni dell'universo. Questi oggetti saranno abitualmente visibili con il successore di Hubble, il Webb Space Telescope che sarà lanciato più tardi in questo decennio."
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