La grandine: ecco come si forma e qualche curioso numero
Alcune parti degli Emirati Arabi Uniti sembravano essere coperte di neve oggi dopo che una grandinata attraversava parte del paese, compresa la città di Dubai, situata nel mezzo di un deserto tropicale.
Gli osservatori sui social media hanno pubblicato allegri colpi di manciate di palline di ghiaccio raccolte e fogli di grandine che picchiavano auto e strade. Ma come si formano i pezzi di ghiaccio congelati in un luogo molto più noto per le tempeste di sabbia che per le grandinate?
La grandine tende a formare al meglio quando l'aria è calda, umida e tempestosa. Il processo è specificamente legato a correnti ascensionali molto forti che trasportano aria umida nell'atmosfera. E, naturalmente, più alta è l'aria umida, più fredda diventa. La temperatura dell'aria all'esterno di un aeroplano che vola a 30.000 piedi è in genere intorno ai 50 gradi Fahrenheit, e anche nel deserto è abbastanza fredda da congelare l'umidità nell'aria in un battito cardiaco.
برد منطقة مليحة بالشارقة الآن / Hail in Al Malaiha ora pic.twitter.com/Az2M5sVT2O
- UAE WEATHER (@NCMS_media), 17 febbraio 2016
Anche un temporale moderato può raggiungere altezze di 40.000 piedi. Certo, il ghiaccio è pesante - una volta che si forma all'interno della tempesta, vorrà cadere sulla terra. Ma se l'updraft è abbastanza forte, verrà convalidato nuovamente. Con ogni convezione, un altro strato di ghiaccio si forma attorno alla pietra di grandine. Questo processo si ripete fino a quando il peso della pietra è eccessivo perché l'updraft possa reggersi e cade a terra. La dimensione dei chicchi di grandine è, quindi, per lo più dipendente non dalla temperatura ma dalla forza del temporale.
Ovunque nel mondo che ha temporali possono avere grandinate e si verificano più frequentemente in aree calde e umide. Negli Stati Uniti, la regione in cui si incontrano il Nebraska, il Colorado e il Wyoming è conosciuta come "Hail Alley" e vede in media otto eventi di grandine all'anno. Anche alcune parti dell'India, della Cina meridionale, dell'Australia e del Kenya sono particolarmente soggette a grandinate.
#HailStorm negli Emirati Arabi Uniti. pic.twitter.com/JinQMUZRvQ
- Imran Malik (@MalikImrank) 17 febbraio 2016
In altre parole, le grandinate hanno poco a che fare con il clima sul terreno, e sono invece causate dai processi meteorologici in alto nell'aria. Anche un posto come Dubai può essere battuto di volta in volta da grandine.
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