Le "Storie spaventose da raccontare nell'oscurità" insegnano ai bambini a temere i libri? Non esattamente.

"In tutti i miei libri quello che sto facendo fondamentalmente è presentare materiale per adulti in modo che i bambini possano capire. I bambini sono così sofisticati in questi giorni che lavora per loro… Ciò che mi affascina è che con il materiale spaventoso, penseresti che sarebbero stanchi. Ma non lo sono. Sono rinfrescati. "- Alvin Schwartz, 1988

Per decenni, la giornalista del New Jersey, l'autrice e la trilogia ossessiva di Alvin Schwartz Scary Stories to Tell in the Dark, che Guillermo del Toro ora progetta di adattarsi a un film, ha spaventato e incuriosito i bambini di tutte le età, elementari e di scuola media. Quelli di noi che sono cresciuti negli anni '80 e '90 si ricorderanno vividamente sfogliando i libri tra le pile della nostra biblioteca locale - cioè, se hanno permesso che i libri fossero in magazzino. I tre volumi della serie di Schwartz - con i loro ghoul in decomposizione, serial killer, arti tagliati e paesaggi infestati - sono tra i libri più proibiti di tutti i tempi. La serie si è classificata al primo posto nella lista della American Literary Society dei libri più "frequentemente sfidati" nel paese dal 1990 al 1999, e il numero 7 negli anni '80.

Ok, come è stato Scary Stories to Tell in the Dark, un libro per bambini pic.twitter.com/M4QamK4cj6

- spooky keke (@whereskayleigh), 19 settembre 2015

Il forte effetto di questi volumi, nelle loro prime edizioni, era dovuto almeno alle illustrazioni spettrali disegnate a carboncino dall'artista del Minnesota Stephen Gammell come soggetto di Schwartz. Il ricordo delle figure grottesche di Gammell - dalla donna con il nido di ragno nella sua faccia da "La macchia rossa", alla testa insanguinata di "Me Tie Dough-Ty Walker", al braccio in "Wonderful Sausage" che si mangia - è indelebile per chiunque abbia mai guardato attraverso i libri.

Sebbene Random House abbia difeso per anni le edizioni originali, è stata ripubblicata Storie spaventose nel 30 ° anniversario del primo volume del 2011 con le nuove e attenuate illustrazioni di Brett Helquist, con lo sgomento dei genitori che un tempo erano stati fan (basta dare un'occhiata alle recensioni di Amazon).

Sono le edizioni classiche dei libri di Schwartz su cui Scary Stories: A Documentary si concentra. Il progetto - attualmente in produzione - è diretto dal produttore, regista e narratore Cody Meirick, un professionista di sviluppo e istruzione per bambini di Chicago e primo documentarista, che crede che i libri di Schwartz siano un caso di studio per cosa è stimolo sano e progressivo per il giovane lettore. Il progetto di Meirick è stato assistito da una campagna di crowdfunding all'inizio di quest'anno. Anche se Meirick non ha raggiunto il suo obiettivo desiderato, si sta dedicando alla produzione, e punta a una versione del 2016.

Ecco cosa ha detto Meirick del suo promettente progetto.

Questa foto di SCARY STORIES PER RACCONTARE NEL BUIO mi avrebbe dato degli incubi da bambino. Ugh. pic.twitter.com/hmG6YLYquU

- Mat Bradley-Tschirgi (@MatWBT), 10 ottobre 2015

Cosa ti ha fatto considerare i libri di Schwartz come soggetti per un documentario?

Ho iniziato a fare un documentario sull'importanza dei libri per bambini e della cultura dei bambini. Idealmente, hai bisogno di un punto di ingresso. Sono cresciuto con questi libri proprio come molte altre persone. Quando ho visto che era un libro molto popolare che ha attratto molti bambini che leggono e sono interessati all'arte - insieme al fatto che è uno dei libri più proibiti degli ultimi 30 anni - sembrava la storia perfetta, e titolo perfetto per colpire a casa l'idea che i libri che i bambini leggono contano. I libri aiutano a formare i bambini in ciò che diventano. In questo caso, li ha interessati al folklore e all'arte che naturalmente li ha attratti. Non sono diventati assassini o macellai e li hanno trasformati in hamburger. Sono cresciuti per essere artisti, musicisti, storici e scrittori.

Una cosa che trovo affascinante in questi libri come una persona anziana - sto solo rivisitando le mie copie originali per la prima volta in molti anni - è l'elemento del folklore, e il dettaglio con cui Schwartz ha citato le sue fonti nell'indice. Parla molto delle origini regionali; per esempio, "The Big Toe" si sviluppa principalmente negli Stati Uniti meridionali. Hai approfondito il folklore o parlato con i folcloristi, molto durante la realizzazione di questo film?

Abbiamo intervistato folcloristi e abbiamo in programma di intervistare di più. Fare collegamenti con la lunga storia del folclore spettrale è davvero importante. Penso che rende omaggio ai libri mettendoli nel loro contesto. Considero questi libri come una sorta di Grimm's Fairy Tales del nostro tempo. Evidenziando il fatto che queste storie fanno parte della nostra cultura, colpisce davvero il fatto che sono importanti e non dovrebbero essere censurate. Inoltre, trovo anche divertente creare queste connessioni e fare retroscena su alcuni dei racconti con cui siamo cresciuti.

Qual è il bocconcino più interessante di informazioni che hai appreso durante la realizzazione del documentario?

Finora, ce ne sono stati parecchi. Non so se voglio dare il più grande, e mi aspetto che ci saranno altre cose a venire. Ma uno che viene in mente è accennato nel trailer: Alvin Schwartz amava davvero il fatto che i suoi libri fossero stati banditi. L'attenzione alla censura all'interno di scuole e biblioteche stava appena iniziando a prendere forma intorno al momento del suo passaggio nei primi anni '90. L'American Library Association ha iniziato a tracciare e creare liste a metà degli anni '80, quando i suoi libri iniziarono a decollare davvero. Ma Alvin lo amava e pensava che fosse una grande pubblicità. Ecco perché sono felice di usare il suo libro come un grande esempio di ciò che la censura toglie ai bambini.

C'è una storia o un paio di storie che hai individuato come quelle che la maggior parte delle persone menziona quando parlano dei libri?

Sono stato davvero contento del fatto che non ce ne siano uno o due a cui la gente pensa immediatamente. Sono stato sorpreso. Le persone che sono cresciute con i libri presumono che il preferito di tutti sia questo o quello, ma tra le storie e le illustrazioni, ho scoperto che ce ne sono almeno una dozzina che sono state cementate nella mente delle persone nel corso degli anni. Stranamente, uno dei più importanti non è tecnicamente nel Storie spaventose libri. È la storia del nastro in In una stanza buia oscura, un'altra collezione di Alvin Schwartz, che Barbara Schwartz (moglie di Alvin) considera il 4 ° libro. È pensato per i lettori più giovani. Ma quello è spuntato un bel po '.

"Harold", "Wonderful Sausage", "The Babysitter", "The Big Toe", "High Beams", "The Hearse Song", "Sam's New Pet", "The Haunted House" … ce ne sono molti che sono venuti fuori e molto materiale con cui lavorare.

Hai parlato con Stephen Gammell e con altri coinvolti nella produzione dei libri originali?

Abbiamo intervistato Barbara Schwartz, Betsy Johnson e Daniel Schwartz (moglie, figlia e nipote dell'autore) e abbiamo in programma di intervistare altri membri della famiglia. Abbiamo messo in fila un'intervista con il dott. Gary Alan Fine, che è un eminente folklorista e studioso, che ha parlato con Alvin tanti anni fa, ed è menzionato in modo prominente nel materiale originale del terzo libro. Vorremmo intervistare i redattori dei libri, anche se molti di loro non sono più in circolazione. È sempre stato importante avere la storia interna di questi libri e della loro storia il più possibile.

Per quanto riguarda Stephen Gammell, finora ha rifiutato di essere intervistato e apparentemente non è mai stato intervistato. Ha pubblicato il suo libro nel 2011 e sembra non aver fatto una singola intervista per questo - solo un breve video della sua mano che illustra uno dei personaggi del libro. È la prima persona a cui ho contattato e l'invito rimarrà là fuori.

Per tutta la vita, i fan del libro nella mia fascia d'età generale di cui ho parlato si interrogano su come sono arrivati, esattamente - solo la scelta di mettere queste illustrazioni bizzarre al testo. Qualcuno ha anticipato un contraccolpo? Puoi far luce su questo?

Alvin Schwartz ha avuto l'ultima parola su chi ha illustrato i suoi libri. Stephen Gammell è stato un illustratore rispettato e premiato quando sono stati assemblati i libri, quindi era una scelta naturale - l'editore ha portato Gammell a illustrare i libri. Quindi sembra che sia avvenuto in un modo normale quando i libri per bambini sono messi insieme da un editore. Alvin apprezzava molto le illustrazioni, ma sembrava che anche gli editori lo facessero. E hanno venduto molto bene. La polemica sembrava aggiungere solo alla popolarità. Non sembra che qualcuno fosse troppo preoccupato in quel momento. Devi tenere a mente che gran parte di esso non è stato raccolto fino agli anni '90, dopo che Alvin era morto.

A che punto sei nella produzione del documentario?

Siamo a metà strada, quindi c'è ancora molto da fare. Parte del motivo per cui il trailer è stato rilasciato ora è quello di aumentare il supporto, permetterci di dimostrare che c'è interesse per questo documentario, e quindi possiamo raccogliere i fondi rimanenti per finire questa cosa.

Hai una finestra per il rilascio in mente?

Ogni passo ci porta oltre, ma a questo punto, non posso annunciare un momento specifico. Posso indicarti un numero di documentari simili che impiegano un paio di anni ma alla fine hanno completato la cosa ed è ora disponibile. Sono realista riguardo al processo, ma anche molto impegnato. Barbara Schwartz ha osservato che spera che ce l'abbiamo fatta al suo 90 ° compleanno. Io, sto guardando il 2016 come il 35 ° anniversario, quindi sarebbe bello finirlo per allora.