Elon Musk dice che l'energia idroelettrica con energia solare potrebbe alimentare le colonie di Marte

Elon Musk ha un grande piano per nutrire i primi umani su Marte. Il fondatore di SpaceX ha spiegato in un'intervista pubblicata lunedì che le prime colonie nascenti potrebbero utilizzare l'idroponica per coltivare piante. Queste installazioni probabilmente si collocheranno all'interno degli habitat appositamente costruiti, un componente necessario della vita marziana prima che si verifichi la terraformazione.

"Essenzialmente hai energia solare - pannelli solari sformati sul terreno, che li alimentano all'idroponica sotterranea, sottoterra o schermati da fili, sporco", ha detto Musk. "Quindi puoi essere sicuro di non doverci preoccupare di eccessive radiazioni ultraviolette o di una tempesta solare o qualcosa del genere. Davvero abbastanza semplice. Potresti semplicemente usare l'idroponica terrestre. L'idroponica terrestre funzionerà bene."

SpaceX è sul punto di realizzare uno degli obiettivi fondamentali di Musk: inviare esseri umani su Marte, fondare una colonia e alimentare una nuova corsa allo spazio. Alla conferenza internazionale dell'aeronautica di Adelaide, in Australia, nel settembre 2017, Musk spiegò il suo piano di inviare due navi senza equipaggio pienamente riutilizzabili su Marte, ciascuna delle quali trasportava 100 tonnellate ciascuna, seguite da altre due navi senza equipaggio accanto a due navi che trasportavano i primi viaggiatori umani. Gli obiettivi principali sarebbero la creazione di un impianto di produzione di propellenti, la raccolta di una tonnellata di ghiaccio al giorno per la creazione di nuovo combustibile e l'istituzione di sistemi di supporto vitale di base.

L'idroponica consiste essenzialmente nel far crescere le piante in una soluzione piena di sostanze nutritive, creando un contatto diretto con le radici, invece di usare il suolo. È stato usato per coltivare insalata nei rifugi antiatomici di Londra e coltivare piante in modo efficiente a New York. L'idea ha persino avuto un ruolo nella preparazione dei miliardari per l'apocalisse.

Il muschio non è il primo a suggerire di usare l'idroponica su Marte. I ricercatori dell'Università dell'Arizona hanno dimostrato nel 2015 una serra che produce patate dolci e fragole che combinano acqua e sostanze nutritive, offrendo raccolti 10 volte più alti di un campo normale. I ricercatori hanno notato che è un metodo molto migliore di quello utilizzato dal personaggio di Matt Damon in Il marziano, che usa un sistema casuale di feci e acqua mescolata con il suolo marziano. La NASA, che sta anche effettuando ricerche sull'idroponica, nota che il metodo descritto nel film probabilmente non funzionerebbe troppo bene perché il terreno non ha molte sostanze nutritive necessarie.

L'idroponica potrebbe garantire ai primi visitatori umani una buona dose di verdura verde, ma Musk ha gli occhi sul futuro. Il suo obiettivo dichiarato precedentemente di trasformare l'atmosfera di Marte per renderlo più ospitale per la vita umana, un'idea che ha ricevuto un certo scetticismo, potrebbe consentire agli esseri umani un maggiore grado di libertà.

"Per avere un'atmosfera allegra e divertente, probabilmente vorrai avere una cupola di vetro sfaccettata, con un parco, così puoi andare in giro senza vestiti", disse Musk. "Alla fine, se terraformi il pianeta, allora puoi andare in giro senza tuta. Ma per dire, nei prossimi 100 anni, dovrai avere una gigantesca cupola di vetro pressurizzata."

Mentre le prime due navi stellari erano state originariamente impostate per far rotta su Marte nel 2022, Musk ha suggerito che il lancio seguirà la missione 2023 della compagnia per inviare una squadra di artisti attorno alla luna. Da lì, Musk ha detto che la prima colonia di Marte potrebbe prendere forma prima del 2030.