Omega-3: le carceri australiane stanno sedendo i detenuti con olio di pesce

Cinque carceri australiane stanno per diventare gli ultimi campi di prova per una nuova sperimentazione su un integratore comune. Questo team crede che omega threes, - un gruppo di acidi grassi presenti in oli di pesce o noci - potrebbe essere un modo semplice per aiutare a ridurre il comportamento violento dietro le sbarre. È un'idea che potrebbe sembrare stravagante, ma stranamente gli omega-3 hanno già trascorso molto tempo dietro le sbarre.

Come molte ricerche su vitamine e integratori, l'evidenza che gli omega-3 possono essere all'altezza della loro reputazione è in qualche modo mista. Hanno una reputazione per la salute del cuore - anche se una meta-analisi ha mostrato che gli integratori hanno avuto un effetto minimo o nullo sulle morti per malattie cardiovascolari. Hanno anche una reputazione per la salute del cervello, anche se anche questo non è esattamente conclusivo.

In questo processo, Barbara Meyer, Ph.D., professore alla School of Medicine dell'università di Wollongong, e lo psicologo UOW Mitch Byrne, Ph.D., intendono indagare su un altro beneficio proposto dagli integratori di omega-3: l'idea che posso aiutare frenare il comportamento aggressivo. Questa è una linea di indagine che può essere fatta risalire alla ricerca carceraria degli inizi degli anni 2000. Molti di questi studi mostrano effetti significativi e potenti di integratori di comportamento aggressivo, ma ci sono importanti avvertenze da considerare.

Vitamine, integratori e violenza nella prigione

Il processo di Meyer e Byrne, che è stato pubblicizzato per la prima volta nel 2016, è il nuovo passo di una tradizione di ricerca nutrizionale basata sul carcere. Due studi spesso citati che mostrano gli effetti degli integratori sul comportamento sono uno studio randomizzato del 2002, controllato con placebo pubblicato nel British Journal of Psychiatry e uno studio del 2003 pubblicato a Medicina basata sulle prove su prigionieri britannici di massima sicurezza. Entrambe le prove sono state coperte da Il guardiano e il BBC

Il processo del 2002, condotto su 231 detenuti, ha scoperto che coloro che assumevano una serie di multivitaminici - inclusi gli integratori omega-3 - commettevano il 35,1 percento in meno di episodi violenti dopo due settimane di un regime di integrazione. La prova del 2003 anche su 231 detenuti notato una diminuzione del 26 per cento in "comportamento antisociale con conseguente azione disciplinare" dopo l'inizio regimi di supplemento.

Entrambi questi studi hanno ricevuto finanziamenti da Natural Justice, un'organizzazione caritatevole dedita a promuovere la ricerca scientifica sull'alimentazione e il comportamento umano. Gli integratori per entrambe le prove sono stati forniti dalle stesse due società: Scotia Pharmaceuticals e Unigred Ltd. Tuttavia, è importante notare che, specialmente lo studio del 2002 è stato lodato per il suo rigoroso design.

Al contrario, uno studio sui prigionieri nei Paesi Bassi dal 2010, che ha cercato di replicare i risultati di entrambi gli studi negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Lì, hanno trovato quello violento incidenti sono stati ridotti del 34%. Un gruppo di controllo, che non ha ricevuto integratori, ha visto un aumento del 14% degli incidenti violenti nello stesso periodo. Non dichiarano alcuna fonte di finanziamento, ma hanno condotto la ricerca in collaborazione con L'Aia.

Dove si inserisce il nuovo studio australiano?

È interessante notare che anche questo studio australiano sembra essere indipendente, anche se sono iper-focalizzati sugli Omega-3. Meyer e Byrne stanno cercando di indagare se gli omega-3 specificamente dimostrerà effetti sul comportamento - un processo che hanno iniziato in uno studio precedente pubblicato in PLOS One. Per quello studio, e questo studio imminente, hanno ricevuto un finanziamento dal governo australiano.

"In passato, dallo studio pilota, abbiamo identificato una relazione tra la quantità di Omega-3 nel sangue di una persona e il grado in cui esprimono sia i sintomi aggressivi che i sintomi dell'ADHD", ha detto Byrne al Australian Broadcasting Company "Quindi questa relazione è stata stabilita e ora siamo nel processo di uno studio di intervento per vedere se siamo in grado di supportare lo sviluppo e la crescita delle persone".

La ricerca non inizierà fino al 2020, ma in questa fase iniziale i ricercatori sono ottimisti sul fatto che le loro scoperte possano aggiungere a ciò che gli studi precedenti hanno lasciato intendere. Sperano di reclutare 600 detenuti in cinque prigioni e indagare su come un integratore di omega-3 da solo possa avere un impatto sul comportamento nell'arco di 16 settimane.

Se esiste davvero un legame dimostrabile tra gli omega-3 e il comportamento, la loro sperimentazione potrebbe fare molto per far luce su di essa in modo indipendente.