I ragni possono volare e non hanno nemmeno bisogno di ali, reclami di studio

Buone notizie per i tuoi incubi: i ragni possono volare. Nonostante non abbiano ali, una nuova ricerca mostra che i ragni hanno la capacità di spingere se stessi usando il campo elettrico della Terra, con poco o nessun aiuto dal vento o dalle ragnatele. Poiché gli umani non riescono a percepire queste correnti elettriche, il loro ruolo nella biologia può spesso essere ignorato.Ma se l'elettrostatica è ciò che aiuta i ragni a volare per più di due miglia nell'aria, prestiamo attenzione.

In uno studio pubblicato in Biologia corrente giovedì, Drs. Erica L. Morley e Daniel Robert dell'Università di Bristol hanno scoperto che quando i ragni sono collocati in una camera senza vento ma un piccolo campo elettrico, erano ancora in grado di volare, nonostante l'idea prevalente che il volo di un ragno dipendesse dal vento correnti.

Come i ragni diventano dispersi nell'aria

Quando i ragni sono in volo, un comportamento che viene spesso descritto come "mongolfiera", molti osservatori ritengono che il loro movimento sia influenzato dai flussi d'aria. Tuttavia, questa visione prevalente non è in grado di spiegare perché i ragni più grandi siano in volo per lunghi periodi di tempo, né gli attuali modelli aerodinamici potrebbero spiegare questi vaghi meccanismi di ballooning.

"Molti ragni mongolano usando più fili di seta che si allargano a forma di ventaglio", spiega lo studio. "Invece di aggrovigliare e serpeggiare in correnti d'aria leggera, ogni filo di seta è tenuto separato, indicando l'azione di una forza elettrostatica che respinge." Tale "mongolfiera", ha scoperto Morley e Robert, non si basava su flussi aerei casuali che si sarebbero aggrovigliati e o ha deviato il volo di un ragno ma molto probabilmente è stato innescato da campi elettrici.

Il team di ricercatori ha scoperto che i peli sensoriali sui corpi dei ragni si muovevano ogni volta che veniva acceso un campo elettrico. Questi peli, noti come trichobothria, si alzavano come i capelli umani dall'elettricità statica, e segnalavano che il decollo di un ragno era imminente.

Ragni e campi elettrici

Per una migliore comprensione del comportamento dei ragni sotto i campi elettrici, gli scienziati hanno osservato i bombi, i cui capelli meccanosensoriali sono anche sensibili ai campi elettrici. Questi primi studi con elettrostatica creati da Morley e Robert suggeriscono che la trichobotria di un ragno è sensibile ai campi elettrici e potrebbe essere ciò che intuisce il suo decollo e il comportamento aereo.

Se la proposta di Morley e Robert che gli spider possono rilevare i campi elettrici è provata, gli aracnidi spettrali saranno la seconda specie di artropodi, dopo le api, che notoriamente usano i campi elettrici a livelli trovati in condizioni atmosferiche naturali.

Lo studio del team sull'elettricità atmosferica non è solo importante per gli aracnofobi che si chiedono come i ragni potrebbero diventare più spaventosi; potrebbe offrire informazioni chiave sulle capacità predittive di insetti e aracnidi. Morley e Robert intendono continuare a testare l'influenza dei campi elettrici nei ragni in quanto potrebbe essere un aspetto chiave per comprendere i modelli di migrazione di massa in altri animali artropodi.