La nuova tecnologia eolica potrebbe sfruttare Typhoon in Giappone

I tifoni sono tempeste enormi, spaventose e devastanti. Ma se esistesse un modo per trasformare tutto questo potere distruttivo in energia elettrica utilizzabile? Un ingegnere giapponese dice che ha un modo per sfruttare questa forza terrificante, che spera possa aprire una "Typhoon Hydrogen Society" in futuro.

Mentre altre persone potrebbero vedere i tifoni - che sono quelli che vengono chiamati uragani quando si formano nel Pacifico nord-occidentale - come una minaccia, Atsushi Shimizu vede il potenziale. Nel 2013 Shimizu ha fondato la società di tecnologia ecologica Challenergy e ha iniziato a progettare una turbina eolica che non si sbriciolasse sotto i venti di un tifone.

L'energia eolica non ha avuto molto successo in Giappone proprio per questo motivo. "Per decenni, il Giappone ha portato turbine eoliche in stile europeo, non progettate per zone tifone, e le ha installate senza attenta considerazione", ha detto Shimizu alla CNN. "Hanno rotto quasi del tutto."

Per rendere le sue turbine resistenti ai tifoni, Shimizu e il suo team hanno eliminato il tradizionale design simile a un mulino a vento. Le sue turbine sono più squadrate, composte da tre pilastri che ruotano attorno a un asse verticale centrale in modo da resistere meglio a modelli di vento imprevedibili. Hanno usato la tecnologia che ha approfittato dell'effetto Magnus - la stessa cosa che accade quando una palla che gira curva piuttosto che andare in linea retta - per dare loro la possibilità di impedire alla turbina di girare fuori controllo in una tempesta.

Questa stabilità non è senza i suoi lati negativi. Normalmente, una normale turbina ad elica funziona con circa il 40% di efficienza, mentre il design di Challenergy raggiunge il 30% durante un test del 2015. Tuttavia, quelle turbine standard a lame non possono funzionare in un tifone.

L'energia di un solo tifone, ha detto Shimizu alla CNN, potrebbe alimentare il Giappone per 50 anni (supponendo che tu possa sfruttare ogni sua parte, ovviamente).

Challenergy ha creato il suo primo prototipo a Okinawa a luglio, e ora si trovano nella posizione unica di aspettare un tifone per colpire la città in modo che possano testarlo.

Memorizzare questa enorme quantità di energia eolica non è l'impresa più facile. Le tipiche compagnie di energia eolica utilizzano una manciata di metodi per immagazzinare l'energia che hanno imbrigliato per una giornata meno ventosa, tra cui batterie enormi, celle a combustibile a idrogeno e aria compressa. Shimizu ha detto Inverso che "il sistema di accumulo di energia è uno dei nostri problemi".

Per risolvere questo problema, Shimizu ha detto che Challenergy vuole immagazzinare l'energia in hyrdrogen.

"Ci aspettiamo che l'idrogeno immagazzini la potenza generata dal tifone", afferma Shimizu, "potremmo usare il tifone per produrre un enorme idrogeno rinnovabile".

Se tutto funziona, le turbine di Shimizu potrebbero essere un vantaggio per la nazione insulare, che attualmente importa quasi l'85% del suo fabbisogno energetico. Il Giappone è stato un grande sostenitore dell'energia nucleare, ma si è allontanato da quel percorso dal disastro di Fukushima nel 2011.

Il Giappone sta attualmente investendo molto nell'energia solare, ma l'energia eolica tende a darti molto più valore per la tua salute, specialmente se quel botto è un gigantesco tifone e hai gli strumenti per approfittarne.