Le action figure di "Star Wars" combattono il lato oscuro, la cattiva immagine di sé

Sentiamolo per i giocattoli: sin dal successo della creazione del 1964 di G.I. Joe, le figure d'azione sono state parte integrante della cultura del collezionismo e anche un punto d'infanzia. Attualmente, il Star Wars: The Force Awakens figurine play-set è la voce "action and toy figures" più venduta su Amazon, parte del pezzo di plastica che dovrebbe produrre Disney e Hasbro $ 1,5 miliardi di guadagni in giocattoli entro la fine del 2016.

Guerre stellari ha avuto una lunga relazione finanziariamente gratificante con l'industria dei giocattoli perché la franchigia si è presentata al momento giusto - G.I. Joe era ancora in gran parte incontrastato sul campo di battaglia di plastilina - e George Lucas vide il potenziale. La rinascita di quest'anno in azione figura interesse - in gran parte un prodotto di Forza Risveglia e i film Marvel - rimandano a un'era precedente, meno digitale, del ripieno di stoccaggio.

Il militare ha fatto una buona corsa come figurina principale - accreditata come la prima action figure G.I. Joe ha iniziato come un 11,5 pollici non bambola, che divenne rapidamente un'icona scomoda di trionfi militaristici falliti quando la guerra del Vietnam raggiunse il suo apice. È stato rinominato negli anni '70 come un kung-fu adventure cool-guy e poi è stato ridisegnato di nuovo negli anni '80 come un soldato di plastica da quasi quattro pollici. Il motivo principale per il riavvio? Concorso dal più popolare Guerre stellari personaggi d'azione.

L'originale Guerre stellari le action figures prodotte da Kenner Toys erano così popolari che milioni di bambini stavano bene aprendo una scatola vuota la mattina di Natale, salvo un certificato che garantiva che quattro action figures sarebbero stati disponibili nei primi mesi del 1978: Luke Skywalker, Princess Leia, Chewbacca e R2-D2. Questo è stato chiamato il Star Wars Early Bird Kit e quando Kenner concluse la sua toyline nel 1985, si stima che 250 milioni Guerre stellari le cifre erano state vendute in tutto il mondo. Questo originale set di action figures è stato il primo di oltre 20 diversi reboot che hanno portato al film più recente.

Ma qualcosa di interessante è accaduto tra il 1978 e il 1995: Luke Skywalker è diventato muscoloso. Ora prodotto da Hasbro (una società che, pur essendo ancora chiamata Hassenfeld Brothers, ha creato G.I. Joe) Guerre stellari i personaggi dei primi anni '90 hanno ricevuto delle sculture "Hero Age" - casse e braccia super muscolose sui fianchi flessuosi.

Le figure d'azione della fine degli anni '80 fino agli anni '90 erano di grandi dimensioni. Due dei sei giocattoli più venduti del 1985 erano ragazzi umanoidi con montature per body builder: He-Man e G.I. Joe nel suo stadio più combattivo di COBRA. He-Man di He-Man e i Maestri dell'universo era così popolare nel 1985 che la linea superava Barbie e guadagnava $ 400 milioni di dollari. I giocattoli Power Ranger, muscolosi, hanno generato circa $ 1 miliardo di entrate nel 1995, facendo esplodere il loro gioco di giocattoli bestseller del 1994. Nel 1998 una action figure di Wolverine ha debuttato con una misurazione del bicipite pari alla dimensione del suo vita e una cassa doppia della misura della vita.

Perché i nostri eroi si sono divertiti così tanto? Capitalismo e differenziazione del prodotto. All'inizio degli anni '80 G.I. Joe è stato battuto nelle vendite da Guerre stellari - prima del franchise intergalattico lo scopo della action figure era lo stesso della bambola, uno strumento di gioco immaginario che permette ai bambini di creare una narrazione interamente da soli. Il Guerre stellari i giocattoli hanno trasformato il mercato in una serie di creazioni in franchising mediaizzate con le loro trame e look preconfezionati. G.i. Joe aveva bisogno di competere.

Proprio come il marchio si è distorto (quindi si è affrettato a radunarsi) per adattarsi alla cultura della guerra del Vietnam, G.I. Joe è stato in grado di attingere all'atmosfera politica dell'amministrazione Reagan e creare una nuova legione di figure iper-maschili che a loro volta influenzerebbero il design delle action figure a venire. Tra il 1982 e il 1985 la National Coalition on Television Violence ha registrato un aumento del 350 per cento nella vendita di giocattoli di guerra - soprattutto a causa del successo di G.I. Il nuovo look di Joe.

Sembra che le cifre d'azione siano cambiate di statura dal 1964; una ricerca condotta dall'Università del Massachusetts, dal McLean Hospital e dalla Harvard Medical School ha rilevato che dal 1964 al 1994 le figure d'azione sono diventate più muscolose e hanno sviluppato una definizione muscolare sempre più acuta. Queste figure, hanno sottolineato, avevano corpi che superano di gran lunga la massa muscolare di "anche i più grandi costruttori di corpi". Caso in questione: il primo G.I. Joe non aveva nemmeno gli addominali.

Mentre questi mega-uomini sembrano quasi comici nelle loro proporzioni, l'implicazione di come sono stati disegnati ha avuto e ha ancora effetti reali. Gli studi hanno scoperto che giocare con queste figure di azione iper-muscolare riduce significativamente la stima del corpo degli umani reali. Uno studio del 2005 è andato a scoprire come un gruppo di studenti universitari maschi del Midwest di 18 anni avrebbe reagito quando gli è stato chiesto di scherzare con i personaggi dell'azione - risulta, li ha resi depresso del proprio fisico.

Non è noto come le figure d'azione facciano sentire i giovani ragazzi su se stessi.

Ciò che è noto è che i giocattoli sono altamente di genere. I giocattoli per ragazze sono coerentemente associati a bellezza, nutrimento e abilità domestiche, mentre i giocattoli dei ragazzi sono descritti come "violenti, competitivi, eccitanti e alquanto pericolosi". Nelle notizie correlate: non ci sono abbastanza nuovi giocattoli Rey per soddisfare la domanda.

Poiché i giocattoli riflettono i tempi e viviamo in un decennio militaristicamente turbolento in cui si bevono kale, i numeri di azione stanno iniziando a ridursi a dimensioni normali. Hasbro ha deciso di avere il loro Guerre stellari le figurine diventano più naturali quando il minaccia fantasma In anteprima e le figure più recenti sembrano essenzialmente i corpi degli attori. Ma prima della folle corsa di questi nuovi Guerre stellari le figurine, le figure d'azione non stavano andando così bene. Nel 2014 l'utile netto del quarto trimestre di Hasbro è diminuito del 15 percento rispetto all'anno precedente, mentre l'utile netto di Mattel è aumentato solo perché non si occupava più delle spese legali. Nel 2013 si è registrato un calo del 6% delle vendite di action figures che, mentre il numero sembra basso, è stato uno shock per un settore che si era abituato solo alla crescita.

Che cosa potrebbe essere un vantaggio per gli amanti delle action figure e un incubo per i franchising: l'ascesa della stampa 3D. Una maggiore accessibilità alle stampanti 3D significa un mondo in cui è possibile creare personaggi con qualsiasi specifica desiderata. Non c'è bisogno di aspettare un franchise per dirti qual è il giocattolo del Natale, lascia che i bambini facciano la cosa più bella che possano pensare.