Joseph Wallace pensa che il mondo non finirà con il fuoco o il ghiaccio, ma con le vespe

Nel Chiedere al profeta usiamo le nostre sonde aliene per scegliere il cervello degli scrittori di fantascienza e di fantascienza speculativa. Questa settimana, abbiamo parlato con Joseph Wallace di come le vespe potrebbero provocare l'apocalisse.

Come si fa a concettualizzare le proprie idee in storie che sembrano plausibili?

Prima di iniziare a scrivere fiction, ero un autore di natura e scienza per molti anni, quindi ero un po 'affascinato dagli strani angoli della scienza. È anche ciò di cui le persone sono spesso interessate a leggere. Per me, le vespe sono davvero affascinanti perché sono estremamente evolute. Non sono ancora completamente compresi. Ad esempio, il veleno in una puntura di vespa media ha così tante sostanze chimiche in esso che hanno solo capito che cosa costituisce una piccola percentuale di esso - anche con le tecniche più avanzate di studiare tali cose. Quindi amo l'idea di qualcosa che si è evoluto per essere così complicato.

Ma soprattutto è che hanno una straordinaria capacità di farsi strada attraverso la schiavitù. Il mio esempio più vivido di questo è che negli ultimi due anni ho scoperto che c'è un virus che si trova solo quando le vespe si iniettano nella preda per depositare le uova. È abituato a aiuta a disattivare il sistema immunitario della preda in modo che le uova della vespa possano prosperare. Per quanto posso ricordare, non si trova da nessun'altra parte.

Così, quando ero seduto lì a cercare di capire un modo per finire il mondo, per me era inevitabile che le vespe fossero un buon veicolo per farlo.

E cosa ti ha spinto a voler mettere fine al mondo in primo luogo?

Il mio primo romanzo fu un romanzo storico ambientato quasi interamente a Brooklyn nell'anno 1923, tutto dal punto di vista di un personaggio. Quando è arrivato il momento di decidere cosa volevo fare dopo, volevo qualcosa di completamente diverso.

Volevo fare qualcosa di contemporaneo, globale e da molti punti di vista diversi. Questo mi ha portato a voler fare qualcosa che fosse un grande thriller. Il motivo per cui mi concentrai sul diventare apocalittico fu probabilmente lo stesso di un sacco di persone che prendono la fine della società. Mi sembra dal punto di vista del mio scienziato dilettante che stiamo vivendo ora come una sorta di dati distorti.

Quando guardo i miei due bambini che si scambiano messaggi da diversi punti della casa e si rendono conto che quella comunicazione richiede che il satellite sia fatto, non c'è modo sulla Terra che questo possa durare per sempre. Quindi avere l'idea di ballare ai margini che non ci siamo evoluti o progettati per ballare mi ha portato all'idea di quanto sarebbe facile spingere la società umana oltre i limiti - e come i nostri politici e sociali i sistemi non farebbero nulla per prevenire l'apocalisse.

Ho un po 'elaborato da quei sentimenti. Quando stavo crescendo, sognavo davvero di esplorare una grande Terra vuota. Non una grande utopia, una Terra vuota a scoppio nucleare, ma una Terra pura e in via di recupero. Mi ero perso da circa 200 anni la possibilità di farlo.

C'è ancora natura selvaggia, ma non è la stessa di grandi esplorazioni. Così ho scritto un libro in cui dovevo mandare persone in questa sorta di spedizione che sognavo di mandarle. Ovviamente la trama va in molte direzioni, ma l'idea essenziale era come sarebbe stato esplorare un mondo in cui non sapessi cosa c'era sulla mappa.

C'è qualche pezzo di tecnologia attuale o di una recente scoperta scientifica di cui hai letto di recente che ti fa pensare?

Sto lavorando a un libro di saggistica in cui sostengo la fotografia di questo geniale National Geographic fotografo Robert Clark. Il libro sarà sull'evoluzione. Sono molto concentrato su Slavemakers e questo libro sull'evoluzione. Solo il fatto che ora abbiamo la tecnologia per capire non solo la vita sulla Terra e capire il genoma, ma per capire come cambia; il modo in cui esiste l'evoluzione.

Poco dopo averlo usato nel libro, gli scienziati hanno scoperto che, a causa del cambiamento climatico, i moscerini della frutta si stavano evolvendo in un nuovo tipo di specie. Sto parlando da anni, non da centinaia di anni. Le vespe che cacciano le mosche della frutta si stanno evolvendo anche in nuove specie. In un periodo di 20 anni abbiamo avuto un sacco di nuove specie in mostra, perché è così che l'evoluzione rapida può funzionare. Tendiamo a sognarlo come qualcosa che richiede milioni di anni.

Adoro il fatto che prima di tutto, queste cose esistono e ci insegnano cose nuove. In secondo luogo, la capacità di studiare abbastanza da essere in grado di capirlo. Ciò che abbiamo ora è miracoloso che possiamo vederlo così da vicino.

E quali sono alcune delle tue influenze immaginarie?

Potrei dire Gabriel Garcia Marquez 100 anni di solitudine, perché mi ha portato in un mondo che mi è sembrato magico come il mondo in cui voglio viaggiare. Ma è difficile non guardare indietro alla fantascienza formativa e alle influenze fantasy in termini di ciò che stavo leggendo quando ero piccolo. John Wyndham ha portato il mondo alla fine in una sorta di modo tranquillo, quindi non era questo mondo distopico post-nucleare. Questo è stato molto stimolante per me. L'idea di un mondo il giorno dopo l'apocalisse. Avrebbe ancora la tecnologia, ma non abbiamo la capacità di tenerlo in ordine, non abbiamo la possibilità di crearne di nuovi, così gradualmente andremo indietro verso una società post-tecnologica. Non succede da un giorno all'altro, avviene gradualmente, ma il punto è che se ne andrà, quindi fai ciò che puoi mentre lo hai ancora. Aerei, macchine, non sarai in grado di mantenere queste cose in corso e non avrai la possibilità di costruirne di nuove.

È stato molto stimolante per me perché pensavo che, crescendo nella Guerra Fredda, il modo in cui l'apocalisse stava per accadere era tutto finito come una terra desolata. E lui disse: "No, non necessariamente". Solo perché gli umani si estinguono, non significa che la Terra sia. Pensavo che fosse davvero importante.