Elon Musk: 5 Ostacoli che conservano SpaceX da Colonizzare Marte

Audacious è un eufemismo se stai cercando di riassumere il grande piano di SpaceX per rendere gli esseri umani una specie multi-planetaria, introdotta la scorsa settimana dal CEO Elon Musk. Il sistema di trasporto interplanetario potrebbe portarci su Marte e oltre, ma sarebbe altrettanto sbagliato dire che è infallibile. C'è Un sacco di lavoro da fare.

Musk ha descritto l'ITS come una sorta di ferrovia per lo spazio nell'Unione del Pacifico, ma invece della California, porterà i pionieri su Marte. Era entusiasta di come avrebbe funzionato l'ITS, ma alcune cose si complicheranno, come ha notato a quelli riuniti al Congresso Astronautico Internazionale a Guadalajara, in Messico, il 27 settembre.

Ecco cinque grandi ostacoli che Musk e il suo team devono superare.

5. Radiazioni: "Non troppo grande di un accordo".

Il muschio è tutt'altro che timido nel dire cose bizzarre, ma la radiazione cosmica non è nulla di cui scherzare: "Ci sarà un certo rischio di radiazioni", ha detto. "Ma non è mortale." Riconosce il rischio di sviluppare il cancro, ma lo ritira come "relativamente minore". Chiunque giocasse Oregon Trail sa che i pionieri affrontano tutti i tipi di modi per morire (http://en.wikipedia.org/wiki/The Oregon_Trail (video_game) per il quale sono impreparati. Non è diverso per i pionieri dello spazio.

Senza delineare il tipo di schermatura che verrà utilizzato sulla nave - denominato Cuore d'oro dopo quello in Guida galattica per gli autostoppisti - O altri metodi per mitigare l'esposizione alle radiazioni, Musk ha menzionato la punta del retro del razzo verso il sole per massimizzare la schermatura e lo sviluppo di campi magnetici artificiali per deflettere le particelle ad alta energia. Quest'ultimo è chiamato "schermatura attiva, e tale tecnologia è, per ora," non dimostrata ".

Le radiazioni cosmiche sono un grosso problema, ed è forse il motivo principale per cui la NASA non ha ancora tentato una missione con equipaggio sul pianeta rosso. La NASA finanziata dai contribuenti non può approvare una missione che non è sicura oltre una certa soglia, mentre SpaceX, una società privata, non è gravata da tali vincoli. Non abbiamo trovato un tipo di schermatura che fornisca una protezione sufficiente che sia anche abbastanza leggera per il veicolo spaziale legato a Marte.

Inoltre, dire che il rischio di cancro è "minore" è sbagliato. Considera che le radiazioni nello spazio profondo probabilmente uccideranno gli ex astronauti dell'Apollo che sono andati sulla luna e tornano indietro - persone che hanno trascorso meno di due settimane nello spazio. Una missione su Marte richiederebbe circa sei mesi. Inoltre, Musk vuole creare gli ITS per rendere possibile una colonia di Marte un luogo in cui le persone vivranno e lavoreranno a lungo termine. Anche sulla superficie di Marte, gli astronauti saranno esposti a quantità di radiazioni molto più elevate del normale a causa della mancanza di un robusto campo magnetico su Marte.

4. Denaro: "È un po 'complicato."

Musk spera che un giorno un viaggio su Marte costerà circa $ 200.000 a persona. Il muschio vuole che qualcuno sia in grado di raggiungere il pianeta rosso per fondamentalmente il costo della vendita della loro casa. Sono circa 10 miliardi di dollari per inviare una sola persona su Marte proprio ora. Vuole tagliare le spese di 50.000 volte.

Sta lavorando sullo sviluppo di quattro pilastri per gli ITS: piena riutilizzabilità, ricarica di veicoli spaziali in orbita, produzione di propellente su Marte con risorse endemiche e utilizzo del giusto tipo di propellente per ottenere la massima efficienza.

Questo spinge Musk a migliorare i costi di una magnitudine di 4,5 - o circa 31000 volte. E 'ancora piuttosto timido dell'obiettivo da $ 200.000, ma è un inizio. Il più grande aiuto del muschio potrebbe derivare dal semplice fatto che tutte le tecnologie diventano meno costose col passare del tempo se si attiene allo stesso design di base per gli ITS per il lungo periodo, i costi alla fine scenderanno.

3. Energia / Acqua: "Pensiamo di poter fare con grandi pannelli solari".

Parte del piano di Musk prevede la generazione di carburante per veicoli spaziali sulla superficie di Marte stessa, utilizzando risorse già presenti sul pianeta. Lui e il suo team pensano di poter ottenere la produzione di metano utilizzando anidride carbonica nell'atmosfera e acqua già immagazzinata sotto forma di ghiaccio d'acqua.

L'ostacolo principale è che la produzione di propellente di Marte richiederà una quantità straordinaria di energia. Il muschio suggerisce di portare sul pianeta grandi e potenti pannelli solari per generare l'energia necessaria. Non è chiaro in che modo questi pannelli saranno portati sul pianeta, e se effettivamente saranno in grado di catturare abbastanza luce solare e trasformarla in elettricità.

Il muschio avrà bisogno di una quantità straordinaria di energia solo per raccogliere l'acqua dalle riserve di ghiaccio ai poli. Questo non è attualmente pratico o sostenibile. Né l'idea di Musk è di usare l'acqua atmosferica per coltivare piante e colture, poiché non c'è molto su Marte.

SpaceX deve sperare che la NASA trovi una falda acquifera su Marte.

2. Comunicazione nello spazio profondo

Conosciamo già i primi Drago rosso le missioni si affideranno alla NASA per comunicare con la Terra. La società non ha l'infrastruttura interplanetaria.

SpaceX potrebbe sicuramente avere gli strumenti di comunicazione necessari costruiti e lanciati nel momento in cui l'ITS è pronto per partire, ma Musk e il suo team non hanno ancora rivelato alcun dettaglio su questo fronte.

1. Protezione planetaria

I protocolli internazionali di protezione planetaria impediscono a qualsiasi nazione o partito nel mondo di seminare altri mondi con la vita dalla Terra.

Costruire una colonia su Marte popolata da un milione di esseri umani violerebbe questo accordo? Non è chiaro Ciò che è più che probabile è che il paesaggio marziano cambierà radicalmente dal comportamento umano. È inevitabile che batteri, piante, funghi o altri organismi lo trasformino in Marte e, se sono abbastanza forti o virili, potrebbero trovare un modo per sopravvivere.

Quali sarebbero le conseguenze? Nessuno sa. Ed è proprio questo il motivo per cui la NASA è così desiderosa di evitare uno scenario del genere fino a quando non si saprà di più su come è l'ambiente marziano.